第二章 台儿庄序战之池淮阻击战（8）

    为挽救淮河一线危急形势，第五战区长官部不得不向津浦线南段增派援军，以确保淮河河防安全。2月10日，第五十九军张自忠部奉令立即开拔，从豫东商丘昼夜兼程赶赴淮河一线，接替一一四师防务。

    同日，李宗仁下令第五十九军归第三集团军总司令于学忠指挥，令派第三十八师向蒙城、龙亢间前进，以防怀远之敌北犯。11日，三十八师即抵接胡口子、张庄以西之线，并对怀远之敌佯攻。第五战区随即又命五十九军三十八师速向怀远、涡河北岸推进；一八○师即向宿县、固镇间推进，并“速在固镇附近占领阵地，阻敌北进。”①五十九军奉命后，于12日上午8时先敌一步赶到徐州以南小蚌埠津浦线两侧。与此同时，我空军派飞机12架飞临津浦线南段上空助战，于当日上午9时40分，分别对敌军占领的临淮关、蚌埠车站、淮河内船只及淮河南岸敌之密集部队实行轰炸。次日晨8时许，我机四架再次轰炸蚌埠车站。②午后，三十八师主力占领瓦疃集、姚集、杨子店一线，同时向新集、何集派遣有力进攻部队，又以一旅进驻蒙城，掩护十三军行动；同时一八○师已占领右接三十八师左迄固镇、徐小楼之线，并向闻谭子、郭潘家方向前进。①这次战斗是张自忠将军归队后率部参加的第一次作战行动。战前张自忠亲自召集全体官兵训话：“现在我们军人报效国家的时刻到了，对日作战要奋勇向前，不准后退，勇敢杀敌的光荣，怯懦偷生的可耻，我带领大家一起拼死报国。”②由于张自忠身先士卒，亲临火线指挥作战，全军官兵士气高昂，决心给气焰嚣张的渡河日军以迎头痛击。

    14日，张自忠军长探明我铁路正面之敌已进至