战初期，他临危受命，出任第五战区司令长官。坐镇徐州，指挥津浦线防御战。他所率领的五战区各部队，除桂系第十一、二十一两个集团军外，都是从各个战区抽调的，有中央军和“杂牌军”，派系复杂，问题甚多。李宗仁知人善任，晓以大义，动之以情，团结部属，共同抗日。他的作战部署周密，坚定沉着，指挥若定。孙集团军善守，他委以台儿庄阵地战，汤军团善攻，令其在台儿庄侧背进行运动战。津浦线南段以五十一军、五十九军在淮河北岸实行阵地战，而以桂系三十一军及第七军让开津浦正面，全师西撤，实行游击战，并发动两淮民众武装，军民合作，共同歼敌，将日军阻遏于淮河南岸，使之不能沿津浦线北上增援台儿庄。李宗仁实行运动战与阵地战、游击战相结合的新战略战术，在台儿庄战役中大见成效.李宗仁的正确指挥是台儿庄战役胜利的重要原因之一。所有这些，书中尽可能地如实加以反映。

    另外，在本书的编写中，还注意了以下三点：第一，学术性和可读性想结合。第二，重要将领及部队（如李宗仁、李品仙及桂军，孙震、王铭章及川军，以及于学忠、张自忠、孙连仲、汤恩伯、关麟征、王仲廉等）在出场时介绍，而不另附小传。第三，重要村镇及军事要地（如淮河、滕县、临沂、台儿庄、抱犊崮、向城、兰陵等）的地理位置及历史沿革，分别作简要介绍。

    本书的编写得到了王学庄的鼓励和帮助；王述曾为本书作了部分书稿的文字修改；刘敬坤对书稿提出了很好的修改意见，符致兴提供了外文资料；张学继在搜集历史图片中提供了许多帮助。在此一并表示诚挚的谢意。