朴实而没有多少文化的东极渔民，才最终弄清了这些英国战俘落水的来龙去脉——

    日本是个岛国，火山、地震、海啸等自然灾害频繁，人口众多，生存空间十分有限。为了开疆拓土，明治维新成功之后，日本的国力大增，野心也是与日俱增，侵略国土广大、资源富饶的中国，就成为日本的基本国策。

    1931年，“九一八”事变，日本抱着投石问路的心理，关东军率先发难，进攻沈阳北大营，让他们惊喜的是，中国守军不堪一击，关东军仅以2个师团约4万人，就将20多万东北军赶出东三省，又用了4个多月，就占领了白山黑水111万平方公里的疆域，3000万中国人沦为亡国奴。

    捷报传回，日本朝野都像打了一针兴奋剂，举国上下磨刀霍霍，并于1937年7月7日，借“卢沟桥事变”，发动了全面的侵华战争，将战火燃遍了中华大地。

    但是，在战略上，日本高层历来存在着“北进”还是“南进”之争。

    北进战略，就是将苏联作为主要假想敌，向北进攻西伯利亚，与希特勒会师，攻占苏联。

    南进战略，就是以美国、英国为主要假想敌，向南进攻南洋群岛。

    日本陆军是南进战略派，主张巩固和扩大在中国的侵略利益，向南进攻南洋群岛，与美英开战；而海军是北进战略派，主张以中国为根据地，向北进攻西伯利亚，与苏联开战。

    1939年5月，“北进”派先占上风，发动了诺门罕战役。苏联军队奋勇反击，在朱可夫将军的指挥下，打退了日军的进攻。诺门罕之战，历时135天。双方投入战场兵员20余万人，大炮500余门，飞机900架，坦克、装甲车上千辆。日军遭到歼灭性的打击，伤亡和被俘61000人，损失660架飞机，不得不向苏联求和，并断绝了“北进”念头。