【英】泰坦尼克号（3）

    1912年3月，泰坦尼克号下水，试航后，各方都感到满意。可以说，它具备战胜对手的所有条件，**航中夺取“蓝飘带”，对它而言，就仿佛踏青小伙从路边信手采摘了一朵鲜花，插在恋人的发际似的，无须费吹灰之力。

    二

    **航前夕，精于商道的白星公司总经理布鲁斯大做广告，使泰坦尼克号名气大增，许多人都以参加**航为荣，船票很快就一售而光。

    头等舱是身份和身价的象征，拥有带私人会客室的豪华套房和享用可观壮丽海景的高层散步甲板，专供当时欧美上流社会中的顶级人士享用。这些人不是欧洲的王公贵族，就是美国的财富新贵。票价高达870英镑（合今天的63837英镑、近百万人民币），足够换一辆当时最豪华的轿车。

    一张头等舱船票售价是30英镑（合今天的2200英镑、近3万人民币）。

    二等舱的船票只要13英镑（约合今天的954英镑）。虽然和头等舱的价格差距如此巨大，但二等舱乘客其实水准不低，包括许多学者、白星公司自己的职员以及英美两国的典型中产阶级，都是它的目标客户。

    尽管票价昂贵，却供不应求。亿万富翁约翰 阿斯特，矿业大王本杰明 古根海姆，著名的女富豪、社会活动家玛格丽特 布朗，著名记者威廉 斯坦德，白星航运公司大股东彼得 魏登纳的孙子哈利 魏登纳等等，都是**航的乘客。

    对于**航，白星公司格外重视，总经理布鲁斯亲自登船，并选派了豪华的管理、技术团队，力争一炮打响，旗开得胜。

    他挑选了在北大西洋航线航行几十年、最有航海经验的爱德华 约翰 史密斯担任船长。史密斯出生在工人阶级家庭，17岁开始与海打交道，风里来、浪里闯，胆子大又好学，练就了一身好本领，成为英国航海界著名的老船长。1904年之后，白星公司经常把大型船