第五章 中古世纪：黑暗时代历史悬案（10）

    黑死病对欧洲人口造成了严重影响，改变了欧洲的社会结构，动摇了当时支配欧洲的罗马天主教教会的地位，并因此使得犹太人、穆斯林、乞丐以及痳疯病人因此而遭到迫害。

    那么，这到底是一种什么样的疾病呢？从历史对于黑死病的一些纪录中，科学家发现了有一些关于淋巴腺肿的描述，与19世纪发生于亚洲的淋巴腺鼠疫相似，他们因此推测自12世纪开始的黑死病与鼠疫相同，都是由一种寄生于跳蚤身上，并通过黑鼠（Rattus rattus）等动物来传播的鼠疫杆菌（Yersinia pestis）所引起的。不过由于其他疾病也有可能产生淋巴腺肿，因此也有人提出其他不同的观点。

    霸权 荷兰为何是“海上马车夫”

    17世纪，由于欧洲的资本主义经济的快速发展，各国之间的往来贸易日益频繁。世界各国间的贸易主要通过海上通道进行，运输货物的大船在当时就像陆路运输的马车一样，成为重要的交通工具。而造船工业发达、拥有商船的数量和吨位最多的国家，就能控制东西方贸易。在整个17世纪，荷兰是世界上航运业最强大的国家，因此，被称为“海上马车夫。”

    在17世纪之前，荷兰还是西班牙属地尼德兰的一个省。“尼德兰”是莱茵河入海处一大片低地的总称，它包括今天的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。尼德兰是个富饶的地区，当年西班牙帝国的一半税收来自这里。由于不满西班牙的统治，16世纪末，尼德兰地区反对西班牙统治的政治运动和武装起义风起云涌。1581年尼德兰北方七省成立“联省共和国”，其中以荷兰省最大，所以又称荷兰共和国。

    独立后的荷兰，以其在商业、海洋运输业、金融业上的飞速发展，很快成为西欧强国。当时，荷兰的造船业居世界首位，造船技术是世界上最先进的。仅在首都阿姆斯特丹就有好几百家造船厂，全国可以同时开工建造几百艘船，欧洲许多国家都到荷兰订购船只。当时荷兰拥有1.5万艘商船，几乎垄断了海上贸易，商船总吨位占当时欧洲总吨位的3/4。来自挪威的木材、丹麦的鱼类、波兰的粮食、俄国的毛皮、东南亚的香料、印度的棉纺织品、中国的丝绸和瓷器等等，大都由荷兰商船转运，自然也就由荷兰商人来转手销售。当时，阿姆斯特丹成为国际贸易的中心，港内经常有2000多艘商船停泊。而荷兰的海军舰只数量几乎是英法两国海军的１倍。它们巡游在世界各地的水域，在保护本国商船的安全的同时，还进行海外殖民掠夺。

    1595年，荷兰人首次绕过好望角，到达亚洲的印度和爪哇。接下来，荷兰舰队在爪哇和马六甲海峡两次打败葡萄牙舰队，并且不断追捕、抢劫中国商船，垄断了东方贸易。1602年，荷兰成立东印度公司，专门控制这一地区的贸易，还一度霸占了我国的澎湖、台湾。1621年荷兰在美洲成立西印度公司，把持西北非洲与美洲之间的贸易，并在北美建立了以新阿姆斯特丹（即现在的纽约）为中心的新荷兰。在非洲，荷兰在南非的好望角修筑要塞、开辟种植园、建立殖民地，保证过往船只的淡水、粮食的供应。

    “海上马车夫”这个绰号活画出了17世纪的