第五章 中古世纪：黑暗时代历史悬案（1）

    其实，这个时期的愚昧和黑暗恰恰预示着人类精神觉醒的黎明即将到来。

    用来描述这个时期的关键词有着浓重阴暗的色彩：灾难、疑案、神权、抢掠、瘟疫、霸权……也许正是1500年前地球上的环境变化，导致了人类世界自然意义上的黑暗和混乱，然而，笼罩在中世纪欧洲人民心中的黑暗更多的还是来自人世间。以教皇为首的宗教统治集团大肆搜刮聚敛财富，伟大的“查理”也打着收复圣地的旗号进行实为抢劫的“东征”——俗世帝王之间的血腥争斗与教廷神权对人民的愚昧统治，使得这个时期欧洲人生活得最痛苦。

    而此时，东方的曙光正在冉冉升起。写成于日本平安时期的《源氏物语》，成为世界上最早的长篇小说。而那时的中国，正经历着大唐盛世前所未有的繁荣和开放，走向民族大融合的新时期……

    灾难 中世纪黑暗是火山的错？

    欧洲的“中世纪”一般是指从公元590年大贵钩利就任教皇以来，一直到1517年马丁路德金宗教改革为止这段时期。有人把这个时期称为“中世纪黑暗时期”，这个称呼是很恰当的。因为这期间欧洲面临着古罗马文明崩溃，瘟疫、饥荒和战乱频发的社会现实，教会利用神权对人民进行黑暗愚昧的精神统治，使得欧洲的文明进程仿佛倒退进了前所未有的黑暗之中。

    那究竟是什么原因导致了人类的后退，产生了这样的“黑暗世纪”？这一直是人类学者和历史学者极为关注的课题。

    美国的沃勒特博士通过长时期的研究得出结论，他认为气候变化能够改变人类的生存状况，人类历史上中世纪的“黑暗”主要是因为火山爆发引起的。1883年，位于现代印度尼西亚的卡拉卡托阿岛火山爆发，使成千上万人因此死亡。在1500年前，这里还曾发生过更大规模的火山爆发，所形成的灰雾阻挡了阳光，损害了庄稼，从而导致饥荒、瘟疫和战争。他的研究结果同最近科学家对树木生长规律所做的研究相吻合，这项研究表明，树木在那一时期的生长速度急剧减慢。

    另一名英国古生物学教授贝里也根据对树木年轮的研究得出结论：欧洲在中世纪陷入黑暗年代可能是由于彗星撞击地球导致的。他在“英国科学进步协会”的年会上提出，大约在六世纪中叶，一颗彗星可能扫过地球，它发出的光亮照亮了北半球的夜空。正是这次彗星和地球的相遇把欧洲带入到了中世纪的黑暗时代。

    众所周知，树木每年增加一个年轮，通过这些年轮人们就可以推算出树木的年龄。而通过对年轮厚度的进一步分析，我们可以了解一定时代的气候情况，因为在寒冷的气候里，树木生长缓慢，所以它的年轮就比较薄。

    贝里研究了欧洲各地的古树木，他发现古树木中一系列很薄的年轮表明，大约在公元540年左右，欧洲经历了一次环境灾难。他认为，那时有一颗彗星扫过地球，由于它的碎片坠入地球从而导致了一段寒冷期。但是，虽然贝里