将全军布阵至与波斯军队一样长度的简单平行战斗序列，并将精锐安插在两翼。交战初期，雅典军中路被波斯军步步进逼，只得向后退却，雅典军队的士兵骁勇善战，仅仅一万人就打败了敌人的十万大军。

    听到失败的消息，波斯国王怒不可遏，公元前491年，他又决定派最有经验的大将军第二次出征希腊。公元前490年，波斯大军再次横渡爱琴海，登陆于雅典郊外的马拉松平原。遇到这样的处境，马拉松地区一边紧急对抗波斯军队，一边派人去斯巴达城邦求助。由于时间紧急，他们找了一名长跑健将斐里庇第斯，他以惊人的速度只用了一天多的时间便到达斯巴达，没想到死板的斯巴达人却以月不圆不能出兵为由拒绝出兵。斐里庇第斯苦苦哀求，但斯巴达人无动于衷，斐里庇第斯无奈，只好赶回马拉松复命。

    当斐里庇第斯又花了一天多的时间赶回雅典，雅典人知道消息后无奈，但是仍然不灰心，自己组织全体公民对抗，甚至奴隶也编入军队，赶往马拉松，占据有利地形。

    雅典军队整编以后有一万人，再编制了一千援军，最多不超过一万一千人。他们面对的是有备而来的波斯10万军队，在这样的情况下只能奋勇反击。在这样的对比下，结果却出乎人的意料，雅典人牺牲了192人，其中有执政官卡利乌斯和几位将军而装备精良的波斯人留下6400具尸体和7条战船。战争结束后，斯巴达才派来军队，看到尸横遍野，斯巴达人都感到惊讶。

    战胜后的希腊军队领袖想把胜利的消息告诉正在焦急等待的雅典人民，还是选中了健将斐里庇得斯去传送消息。尽管他当时已负伤在身，可是，为了不让同胞们焦急等待，他拼命奔跑，当他跑到雅典城的中央广场时，已上气不接下气，他激动地喊到：“欢乐吧，雅典人，我们胜利啦！”说完这些话，他就倒地而亡。