第二章 曙光初现：古代文明历史遗存（8）

    记录 在泥版上刻字的苏美尔人

    两河流域是古代文化的发源地之一，孕育了很多灿烂的文明，其中苏美尔文明是整个美索不达米亚文明中发展最早，同时也是全世界最早的文明之一。约公元前4000年后期，苏美尔人创造性的发明了象形文字。到了公元前3000年，这种文字发展成为楔形文字。苏美尔人通常用平头的芦杆在未干的软泥版上印刻出字迹，笔道呈现楔形。最初，楔形文字被刻成直行，后来逐渐演变成由左而右、由上而下的刻写方式。这里发现的含有楔形文字的泥版，是目前公认的最早的文字记录。

    附图：02014  苏美尔文明

    图注：泥版制作简单，成本低廉，使用方便，坚固耐用是它最大的优点。

    图注：火烤后的泥版坚固耐磨，上面的文字与图案可以长久地保存下来而不会腐蚀。现已被发现的泥版上刻有关于政治、经济、文学等不同领域的内容，可以说泥版书是人类文明重要的组成部分。

    由于古代苏美尔人将要书写的楔形文字大都刻在这种泥版上，所以取名为泥版书。让人难以置信的是，在迄今通过考古发掘出来的泥版书中，最古老的已经有5000多年的历史了。

    那为什么苏美尔人不用纸张羊皮等书写文字，而偏要把文字写在泥版上呢？

    原因是美索不达米亚平原木材稀少，甚至连石料也很奇缺，但却有着得天独厚的资源——两河冲积所携带的平原上的泥土。这些泥土土质好、黏性强，而且取之不尽、用之不竭。聪明的苏美尔人把它制成泥版，当作书写材料。这种书写材料比起纸草、羊皮纸、木材等书写材料