滥之际，6月的某一天早上，天狼星会和太阳在地平线上同时升起。由此把一年定为365天，并把这天定为一年的开始。这就是古埃及太阳历的最初模型。

    埃及人民在长期的生产实践中，渐渐积累了许多丰富的经验。例如：把尼罗河每次泛滥涨水的时间刻在竹竿或木板上，然后加以比较和研究，从中发现尼罗河两次泛滥的时间整整相隔365天。同时他们还发现，每年6月的某一天早晨，当尼罗河的潮头来到今天的开罗附近时，天狼星与太阳同时在地平线上升起。古埃及人民便以此为根据，把一年设定为365天，并把天狼星与太阳同时从地平线上升起的那一天设立为一年的起点，这就是古埃及太阳历的最初模型。

    但是，天狼星与太阳同时升起（也称偕日升）的周期并不是完全相等，埃及人经过推算证明，天狼星偕日升那天在120年之后，与120年前偕日升那一天正好相差一个月，而到了第1461年，偕日升那天又成了一年的开始。埃及人把这个1461年的循环周期被称为天狼周期，因为他们是用神话中的天狗来称呼天狼星的。古埃及人的计算结果和今天的天文学计算相差无几：以365天为一年，则比实际一回归年（365.25天）少了0.25天，120年过去则少了30天，1460年之后就会少365天，正好接近于一年。这样，一年的天数就被确定了。然后，规定一年为12个月，每月30天，年终再加上五天宗教节日，从而形成了完整的太阳历。后来，古罗马人从埃及人学得，并随着罗马帝国的扩张和基督教的兴起而传播于世界各地。直到现在人们世界各国通用的格里高利历都是在古埃及的太阳历基础上不断改进而成的，可以说古埃及人所制定出的太阳历是现代历法的起源，其对后世产生了深远影响。