第十章 择明主：择木而栖，不在一棵树上吊死（3）

    马援，字文渊，是东汉初扶风郡茂陵县（今陕西兴平东北）人。少年时父亲就去世，依靠兄长为生。他胸有大志，兄长都对他另眼相看。他的长兄马况常说马援是大器晚成。马况病逝后，马援守了一年孝，他对待寡嫂极为尊敬，不正衣冠不敢入屋舍相见，总不离正人君子的风范。这在崇尚虚夸的封建时代，正是求得出山入仕的必备条件。

    马援出仕后，成为扶风郡的督邮，得以目睹王莽时期社会的黑暗、腐朽，从而形成了改天换地的政治抱负。有一次，他押送犯人到司命府，罪犯一路上反复哀求，马援觉得怪可怜的，便私自放跑了罪囚，他自己为了躲避官府追捕也亡命于北地郡。后来，王莽大赦天下，马援仍留居当地从事畜牧，当时有很多宾客来归附他。马援常对宾客们说：“大丈夫处世应当有雄心壮志，穷当益坚，老当益壮。”几年后，马援因放牧而富裕起来，他拥有牛马羊数千头，谷数万斛。但是他却叹息道：“人生积蓄财产，须要赈济亲朋好友，否则就不过是守财奴而已！”说罢，他便把自己的家产分给兄弟故旧，自己只是穿了身羊裘皮裤，周游于陇、汉两地。

    王莽末年，四方兵起。正好碰上割据陇西的隗嚣收揽人才，马援仰慕其名声，便寄身隗嚣，被授任为绥德将军，参与决策，很受重用。当时，公孙述称帝于蜀郡；刘秀在鄗（今河北高邑）南即位，改元建武，是为东汉光武帝。在这种形势下，隗嚣满怀疑虑，联结汉军还是联结蜀军一时不能决定，便派遣与公孙述素来相识的马援先去蜀郡，观察虚实。马援来到蜀郡，以为与公孙述会一见如故，欢语平生。谁知公孙述却设置了豪华的仪仗队，见马援到来，先彼此作揖后，便送马援到客馆居住，一面又给马援制作了华丽的衣冠，授马援为封侯大将军。随行宾客多乐于留在蜀地，偏安一隅。马援见公孙述专重虚荣，不务实际，料他难以久立，于是说道：“天下久