194年6月28日)崩于重华殿。当时的情况是孝宗已把帝位内禅给光宗，光宗惧内且体弱多病，光宗皇后李氏妒悍，所以父子失和。孝宗死后，按理说必须由嗣皇光宗主丧，可光宗既有病又受制于李后，竟不前去临丧。其他大臣十分恐慌，局面很尴尬。大臣们没了主张，几次去请光宗也不得应允，只能再去请示吴太后。并哀请吴太后主持丧礼。吴太后本是高宗皇后，虽非孝宗的生母，按名分也是母亲，由母亲为儿子主办丧礼，实在于礼仪上说不过去。但不管怎样，孝宗的丧礼总算可以举行了。

    局面虽有好转，但事情并未完结，光宗受制于李后，始终不临朝听政，也不执丧，孝宗的丧礼还是不能正常进行。中国人是很讲礼仪的，送葬的礼节最多。正式运棺材时，长子要在前面执绳导引，俗语谓之“抬头扛”。此人非长子不可，长子不在，可依次下排。但这次的情况不同，按理说此项工作必由光宗执行，但光宗坚决不临丧，连棺材边都不到，何况“抬头扛”呢?而此事又不能请吴太后来代替，哪有妈妈给儿子执孝之理?所以这又成了棘手的问题。就像一出好戏缺个主角没法开场一样，大臣们急得团团转。正在此时，韩侂胄出场了。

    光宗不临朝，不执丧，人们自然想到光宗第二子嘉王赵扩，想让他监国或即位来代替光宗执丧，但这是涉及皇权转移的大事，谁敢作主，非面见吴太后不可，因她是孝宗之母、光宗之祖母，辈分最高，地位最尊。但大臣们很难见到吴太后。当时，丞相留正已托病辞职，知枢密府赵汝愚便成了首号人物，他拟定要立嘉王，但又无法把意思传达给吴太后。左司郎中徐谊为赵汝愚划策说：“知阉门事韩侂胄，是吴太后妹妹的儿子，何不托他进宫禀明太后即行内禅呢?”赵汝愚说他不方便直接找韩，徐谊代为转托。韩侂胄闻信即来见赵汝愚，面谈之后，韩侂胄当即允诺。