唐代以前的“椅”字是当做“车旁”讲的，“车旁”即指车的围栏。是人们乘车时依靠的围栏。后来的椅子，在制作上也是受“椅”即“车旁”的启发，就是在四足支撑的平台上安装围栏，正是由于这种关系，所以沿用了“椅”的名字，把这种坐具称为“椅子”了。唐代就已经有了相当讲究的椅子，如在坐面后部立四根柱，中间两柱稍高，装上弧形横梁，而两端长出的部分雕成龙头状，扶手由后中柱通过边柱向前兜转搭在前立柱上。扶手与坐面中间空当嵌圈口花牙。扶手端雕成龙头，坐面附上软垫和衬背，十分精致，如郎余令的《历代帝王像》中唐太宗所坐的椅子。在明清时期，这种装饰称为“混面双边线”。唐代卢楞枷的《六尊者像》中描绘的椅子更是精美，四支铃杵代替四足，两侧有横枨连接，扶手前柱和椅边柱沿雕莲花，扶手和搭脑上拱，两端上翘并装饰莲花，莲花下垂串珠流苏，整体造型庄重华贵。在寺院中这种镶金坠玉的家具体现了高僧的尊贵与神圣。

    五代到宋代时期，家具大体保留着唐代的遗风，高型坐具得到了空前普及，椅子出现了靠背椅、扶手椅、圈椅等多种形式。不过，椅子的形制、质料和功能根据尊卑等级的不同，也是有所区别的。

    高型家具风行于民间，居家必备高型桌椅。在宋代张择端《清明上河图》中的市肆小店，都陈放着各式各样的高型家具。宋代《会昌九老图》中出现的圈椅也是以前朝代所没有的品种。宋代还流行一种交椅，它的等级高于其它的椅子，只要是有一点身份的家庭，都会置备交椅，一般是供主人和贵客使用。在宋代的墓室里常常会雕有墓主夫妇对坐在椅子上的场面，这说明椅子在当时与人们的生活已经密不可分了。