84.电子计算机问世

    时间：19世纪—20世纪

    人物：巴贝奇、冯?诺依曼

    影响：电子计算机，是人类历史上最伟大的发明，标志着人类进入了电子信息时代。

    1996年2月15日，美国宾夕法尼亚大学为世界第一台电子计算机问世50周年举行了隆重的纪念仪式，美国副总统戈尔出席了仪式，并亲自启动了那台沉睡达40年之久的老式计算机。在人类的操作之下，计算机的两排灯在闪烁到46时停了一下，暗示它问世于1946年，闪烁到96时，灯再次停止，象征着它问世50周年。同时，戈尔还对当年参加计算机研制、至今仍然健在的科学家们说：“我谨向当年研制这台计算机的先驱者们表示祝贺。”

    提起计算机，首先要说到一个人，科学管理先驱者查尔斯?巴贝齐。1822年，巴贝奇制造出了一种能够能进行加减计算并完成数表编制的自动计算装置，他把这种装置命名为“差分机”，为现代计算机的发展开辟了道路。后来，巴贝奇又决定在差分机的基础上，设计更具通用性的装置，它不仅能够进行数学运算，还要会进行逻辑运算，巴贝奇连装置的名字都想好了，就叫“分析机”。

    然而，巴贝奇的想法遭到了英国政府的反对，他们决定断绝对巴贝奇的资助，科学界的同行还嘲笑他是“愚蠢的巴贝奇”，并宣称差分机“毫无任何价值”。巴贝奇没有在乎世俗的嘲笑，依然坚持着自己的想法，不断的进行试验，同时，年仅27岁的英国女数学家阿达?奥古斯塔也参与到他的设计中来。遗憾的是，巴贝奇还未来得及实现自己的理想，便在1871年与世长辞，给后人留下了绘有几万个零件的几百张图纸、30多种不同计算机设计方案和一大堆工作笔记。由于巴贝奇设想中的计算机概念与现代计算机的特性极为相似，于是被后人誉为“计算机之父”。

    第二次世界大战期间，由于战争的需要，计算机的研究与开发被提上议事日程。1942年，宾夕法尼亚大学莫尔学院的物理学家莫希利提出了试制一台电子计算机的构想，并得到美国政府的大力支持。于是，一个以莫希利、埃克特为首的研制小组成立了。