发生了泰米尔分裂主义骚乱，斯里兰卡政府请求印度政府给予调解。拉吉夫·甘地答应了，并派出了一支维持和平的部队进驻斯里兰卡北部泰米尔族居住的两个省。同时，拉吉夫·甘地还亲自出面参与调停，并访问了斯里兰卡，与斯里兰卡总统贾亚瓦纳德以及泰米尔猛虎组织的头目进行了会谈。

    在拉吉夫·甘地的斡旋下，斯里兰卡政府同意泰米尔人在两省的半自治地位，泰米尔猛虎组织答应停火，并签订了《印斯和平协议》。7月27日，拉吉夫·甘地结束了访问，斯里兰卡政府为他举行了隆重的欢送仪式。

    就在这场欢送仪式上，拉吉夫·甘地险些丧命。

    欢送仪式是在上午10点举行的。按规定，拉吉夫·甘地在检阅时距仪仗队应有15英尺的距离，但由于保安人员没有及时提醒拉吉夫·甘地，以至于他所走的路线离仪仗队只有5英尺，因此当拉吉夫·甘地兴致勃勃地向仪仗队走去的时候，一个仪仗队员突然举起枪托向他的头部猛击过去。拉吉夫·甘地急忙用手肘挡了一下枪托，才得以脱险。

    锡克族分离主义分子和泰米尔猛虎武装究竟谁是谋害拉吉夫·甘地的凶手？特别调查小组毫无头绪。在爆炸事件以后，侨居英国的锡克教分离主义组织立即发表声明，称拉吉夫·甘地的死是“历史的必然”，高兴之情溢于言表，但否认此事和他们有关。而泰米尔猛虎组织驻伦敦发言人也表示该组织没有刺杀拉吉夫·甘地。

    尽管如此，特别调查小组还是将调查的重点集中在了锡克教徒恐怖活动组织和泰米尔猛虎组织身上。拉吉夫·甘地遇刺后的第三天，特别调查小组兵分两路，一路去斯里兰卡，另一路则开赴旁遮普邦。