第五章 滑铁卢时代（3）

    这种皮币，有点类似纸币，价值是完全抽象的，但不能流通，因此不能算是货币。

    据考证，西汉成帝河平二年，官府还铸过中国历史上最早的铁五铢钱。（见《梅福传》张宴注）

    顺便说一句，在西汉，我们的老祖宗就发明了纸，也就是纸的老祖宗——麻纸。不过世界上最早的纸币在中国的出现，还要再等1000年，也就是宋仁宗时代才有世界上第一张纸币。

    把西汉的钱币史看下来，真是让人眼花缭乱。看得出来，钱币发行的过程，就是中央政府与地方势力、富豪阶层的博弈，看谁最有本事以钱捞钱。

    西汉货币发行的混乱，经过了93年才最终稳定下来，而且用的还是秦始皇的老办法——中央统一发行。

    看来，聪明的统治者一拍脑袋就定下来的好政策，蠢笨的统治者要几辈子才能搞明白。至于那么迟钝吗，不知道他们的脑子怎么长的？所以说这世界全靠聪明人在撑着，不服真不行。

    中国最早出现的私人银行家

    西汉的货币成熟了以后，金融业的另一方面——政府的赈贷功能也完善了，成为了一项经常性的制度。

    从西汉的古籍上，我们第一次看到了有“振贷”这个词。由此可知，赈贷一词的“赈”字，最早是写作“振”字的，振，就是“使之重振”、“让人挺起腰板来”之意。

    当时的政府还鼓励富豪以私人身份赈贷，借钱给贫民发展生产。《汉书》上记载，汉武帝为了表彰私人赈贷的典型，曾要求地方上把有关名单报给他。

    那时的赈贷，主要是口粮和种子，有时政府也贷给贫民耕牛和农具。农业大国的君主，多少还知道一点农民的疾苦，有的会适当免除穷人的债务，规定凡是贷