中国海关实际上被英美法三国领事馆参与的税务委员会所控制。1891年拆除旧屋，于1893年建成一座英国建筑师设计、浦东川沙匠人杨斯盛主持建造的3层砖木结构的英国哥特式楼房，当时该钟搂就有33米高。1925年又拆除旧屋重建，于1927年底落成，即现大楼，与雍容典雅的汇丰银行大齐肩并列，相得益彰，被称为汇丰银行的“姐妹楼”。

    新的江海北关大楼于1927年12月9日落成。大楼主楼高约36．2米，钟楼高约43米，总高度约79．2米，是20世纪20年代上海外滩最高的建筑物。大楼平面呈东西向长、南北向短的矩形状，为希腊古典式和近代建筑相结合的折中主义风格。临黄浦江的东侧为主楼，高8层，上冠3层高的四方形钟楼；西部5层，均为钢架结构。东部墙面用花岗石砌筑，西部墙面的第一至二层为石砌，第三至四层为镶褐色面砖。大门的设计为古希腊神庙形式，4根经典的希腊多立克柱支撑起庞大的建筑，柱子上端为方形，雕刻花纹，给人以神圣不可侵犯的感觉。

    海关大楼最著名的是它高耸的钟楼和大钟。钟楼为哥特式，仿美国国会大厦的大钟，由英国Whitchurch公司设计制造，1927年制成，同年8月从伦敦运到上海。1928年元旦敲响第一声。这座大钟楼，亚洲名列第一，世界名列第三。海关大楼顶部为逐级收拢的四面钟楼，每日准确、悠扬的报时钟声使之与南侧原汇丰银行大楼一起成为当时年代外滩建筑群的核心建筑之一。钟楼旗杆位置北纬31°14’20.38，东经121°29’0.02，成为20世纪20年代上海地理位置的标志点，同时也是外滩建筑中最高、气派最大者。每逢整点奏威斯敏斯特报时曲。