小鹌鹑

    我是幸福的，因为我爱，因为我有爱。

    ——伊丽莎白?白朗宁

    那年罗斯宾10岁，和父亲住在南俄罗斯的一个田庄里。那一带是草原，附近有一些河沟，长着小灌木，灌木底下流着清清的溪水。

    他的父亲是个打猎迷，遇上好天气，便唤上名叫宝贝儿的老猎犬，出发去打沙鸡和鹌鹑，父亲常常把他也带去，这可是罗斯宾最高兴的时候了。宝贝儿只要发现灌木丛下面有猎物的踪影，就紧伏在地面上，抖动尾巴，做好扑咬的姿势。枪声一响，受伤的鸟有时会在草地上挣扎着，有时会在宝贝儿的牙缝里拍着翅膀流着血。罗斯宾总是兴高采烈地蹦跳个不停，又笑又叫，一点也不会有什么怜悯心。他多么希望他也有一支猎枪，能亲手打鸟啊！

    6月里的一天，他又跟父亲去打猎。他们来到小橡树丛里打鹌鹑。突然，宝贝儿又伏在地上做出扑咬的姿态，父亲来不及打枪就叫了一声：“抓住它！”猛地见宝贝儿的鼻子前面跳出一只鹌鹑，飞走了。可是它飞得很奇怪，翻着跟头，转来转去，又落在地上，像是受了伤或是翅膀坏了。宝贝儿拼命去追它，把它捕住了。如果鹌鹑好好地飞，宝贝儿就不会这样去追它，也不可能把它追上。

    父亲从宝贝儿嘴里接过鹌鹑，把它肚子朝天放在掌心上。

    “怎么回事？”罗斯宾问，“这只鹌鹑本来就是受伤的吗？”