善良的天使

    善良与品德兼备，有如宝石之于金属，两者互为衬托，益增光彩。

    ——萧伯纳

    那个鸟声啁啾的早晨，当本把牛奶送到希勒瑞的堂兄家时，不像往常那么愉快。这个瘦小的中年男人看起来没有和人交谈的心情。

    希勒瑞一家到加利福尼亚州的劳恩德尔镇不过几个星期。在找房子期间，她和丈夫、孩子们一直寄住在堂兄家里。当本把牛奶器皿从金属托架上拿下来的时候，终于面色阴郁地说出了事情的大概。

    有两个客户没结账就离开了小镇，他将不得不自己掏钱赔补。其中一个只欠了10便士，但是另一个却拖欠了79便士，并且没有留下地址。本对于自己允许欠账的愚蠢行为感到万分沮丧。“她是个美丽的女人，”他说，“有6个孩子，而且另一个也快要出生了。她总是说，‘等我丈夫一找到第二份职业，我就尽快付你钱。’我竟然相信了她。我多蠢！原以为我做了一件好事，但我得到了教训。”

    希勒瑞所说的只是：“亲爱的，我很遗憾。”当她再次看到本时，他看起来怒气更甚。谈到那些喝光了他的牛奶的脏孩子们时，他气得头发都竖起来了。

    希勒瑞希望能帮助本恢复以往平静的心绪。她想到圣诞节快到了，并且记起祖母常说的一句话：“当别人拿走你东西的时候，你就给他们，这样你就永远不会感到自己遭受了掠夺。”

    下一次，本送牛奶来，希勒瑞告诉他自己有办法使他对那79便士感觉好过一些。

    “我不相信有什么办法，”他没好气地说，“不过说来听听。”

    “就当是把牛奶送给了那妇人，作为圣诞礼物送给了那些需要它的孩子们。”

    “你在开玩笑吗？”他气恼地回答，“我甚至还没有给我妻子送过那么贵重的礼物哩。”希勒瑞不再说什么，但她仍然相信自己的建议是正确的。

    他再来时，希勒瑞一家就拿这个建议开玩笑。“你还没有给她牛奶吗？”希勒瑞会这样笑着问。“没有，”他反驳说，“不过我正在考虑送一份价值79便士的礼物给我的妻子，除非另一个美丽的母亲也想利用我的同情心。”