攻，科比依然接管得太多，于是禅师被迫改了一些套路，多制造一些挡拆进攻。鲨鱼和邮差这对合计72岁的内线，敏捷已不够，所以福克斯说“我们很难像以前那样保持侵略性了”。他们还是很强大，但四巨头并没产生珠联璧合的化学反应，所以他们有一点儿老了，佩顿、马龙和鲨鱼不妨归为“老将”之类。比起当年的魔术和1999～2002年那飞扬跳腾、才华凌人的湖人，这支湖人更依赖经验、资历和稳定性了。

    2003～2004赛季结束，湖人56胜26负。鲨鱼每场出手次数是职业生涯最低的14.1次，以联盟第一的58.4%的命中率得到场均21.5分11.5篮板2.9助攻2.5封盖。他的出手和得分都是职业生涯最低，连续第二年落后科比一步，是湖人第二得分手。当然，他依然是联盟第一阵容中锋。

    季后赛首轮，湖人遇到21世纪首次打季后赛的休斯顿火箭。第一场，湖人72比71险胜，科比19投4中，鲨鱼防得姚明11投4中得10分11篮板，自己17投8中得20分17篮板。第二场的鲨鱼面上无光，任姚明19投8中拿下21分，自己却9投3中只得7分。幸而科比36分救场，湖人击败火箭，2比0。

    第三场，火箭双后场弗朗西斯和莫布利合砍48分，加上姚明18分10篮板，火箭取胜。鲨鱼25分11篮板但14罚仅5中。第四场，马龙神勇地拿下30分13篮板，湖人加时取胜。第五场湖人大破火箭，4比1晋级，顺便结束了火箭长达五年的“弗朗西斯-莫布里”时代。

    然后，连续第二年的西部半决赛，湖人遭遇了马刺。

    鲨鱼首场的19分13篮板5封盖无法振起湖人的进攻，马刺88比78在防守之战中取下第一阵。第二场，鲨鱼21投15中得到32分15篮板，可是托尼?帕克30分5助攻让佩顿颜面扫地，马刺再胜，2比0。

    40岁的卡尔?马龙站出来了。史上最伟大的两位大前锋在第三场鏖战，马龙防得邓肯14投4中，自己则是13分6篮板5助攻3抢断的全面表现。鲨鱼13投11中轰下28分15篮板5助攻8封盖的战绩，湖人104比81大破马刺，1比2。第四场，马龙再次让邓肯13投5中。鲨鱼28分14篮板4封盖，加上科比恐怖的42分，湖人再胜。

    第五场，天王山之战。

    时钟走到最后27秒。科比前场左翼接球，抬头看到计分牌70比71。马龙为他掩护，科比运球，绕过马龙，面对换防的老队友罗伯特?霍里，起手投篮，72比71。但是，这并没有成为绝杀。

    马刺边线送出一传，邓肯罚球线上接球，鲨鱼紧逼，邓肯横向运球。马龙发觉不对急来补防。就在罚球线上，面对着四条长臂，邓肯侧身把球一抛，球还在空中时，霍里已经张开了手臂。