第六章 时代的归属（7）

    两周之后，西部决赛结束，“NBA最强者”鲨鱼统领的湖人被淘汰了。与前一年相同，输给老冤家爵士。过程比前一年糟糕些：1997年5月，湖人1比4被淘汰；1998年6月，湖人输了个0比4。湖人替补前锋科里?布朗特觉得自己在做梦：“横扫？我不是没动过横扫的念头，可我总是琢磨横扫爵士，将来还要横扫公牛……可是，挨横扫的是我们！”

    站在湖人对面的还是约翰?斯托克顿与卡尔?马龙这对玄冥二老。前两场，36岁的斯托克顿统治了比赛。本来，湖人觉得他们能从斯托克顿身上找到破绽。组织后卫位置，他们有年轻火辣的范埃克塞尔和二年级的费舍尔，可以追着斯托克顿赛季初刚动过手术的老腿。结果，他们被NBA史上助攻、抢断王给上了课。杰里?斯隆教练最清楚：“他不再是19岁了，不过他打比赛的聪明劲不下于历史上任何组织后卫。比起联盟许多26岁的后卫，我倒宁愿要36岁的斯托克顿。”

    白皙干练、矮小聪慧、老奸巨滑的斯托克顿，黝黑壮硕、巨大蛮横、神力无双的鲨鱼，谁都没想到，前两场是他们在角力。

    第一场，斯托克顿22分钟内9次助攻，让老哥们儿邮差马龙29分，防得范埃克塞尔和费舍尔合计12投2中。每当鲨鱼把球往地上拍，他那双联盟第一抢断手就袭来。因此，第一场鲨鱼很尴尬，他没法单靠无球走位挤开130公斤的爵士中锋奥斯特塔格，可是接球、靠打、挤位时，斯托克顿的包夹立刻来了，而且还喝令他的替补埃斯利：“别丧失信心，继续投！”于是，季后赛此前69投21中的埃斯利，在第一场8投6中拿下14分9助攻。

    在斯托克顿的策动下，