我们经常说“八仙过海”，八仙就是铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、蓝采和、何仙姑、韩湘子、曹国舅，而以铁拐先生为首。说起铁拐李成仙的事情，还是很久好久以前的远古时代。

    铁拐李本名李玄，是一个眉清目秀、文质彬彬的读书人。因考场失利，多次科举考试都名落孙山，从此他灰心丧气，看破红尘，离家出走，去学道访仙。

    李玄学道心切，在深山幽谷中寻找茅庵道含。经历数月的风餐露宿，涉水登山，终于在一个山林幽僻的山洞里居住下来，几年过去，李玄自感收效甚微，离成仙的日子差得很远呢。他有一天，终于悟出不长进的原因：修行道业没有名师的指点，靠自己的一得之见，事倍功半，道业难成。他猛然想起华山上的太上老君李耳，乃是同姓的仙人，去拜他为师，得到他的指点，自己一定能得道成仙。

    李玄想到这，就直奔华山，历尽千辛万苦，李玄终于来到华山，登上莲花峰，李玄正想休息一会，想不到前面走来两个道童对他说：“请问先生您是李玄吗？”

    李玄觉得很奇怪：“在下正是李玄。可是，两位道兄怎么知道我的姓名？”两个童子微笑着说：“你不是千里迢迢到华山来寻访太上老君的吗？我们是太上老君派来接你的。”李玄听了又惊又喜，暗想：“看来我李玄同太上老君还大有绦份呢，不然怎么会派童子来迎接我呢！”

    于是他随童子来到太上老君隐居的草堂，只见太上老君端坐堂上，在他身旁还坐着另一位仙人。李玄上前拜见太上老君后，太上老君问明李玄的来意，“学道没有老师，没有天生缘份，而要靠自己。你只管专心去修行，总会有成功的一天。”

    李玄聆听太上老君的教诲，拜别两位仙祖，回到原处，潜心修研秘籍宝典。他经常一打坐就是一天，还时时到高旷之处呼吸，吐故纳新。久而久之，修炼到了形神分离的出神入化的境地。

    一日李玄修炼已毕，在山上漫步游赏，骤听仙乐嘹亮，抬头一看，空中祥云缥缈，霞光万丈，仙鹤飞近，只见是太上老君和宛丘这两位仙祖，慌忙跪拜。老君说：“你的道术大有长进，实属不易，我和宛丘要到各地出游，想带你同去。你如果想同行，可以在十天后神游到我的住处，不可失约。”言罢，驾仙鹤而去。

    不觉光阴易过，十天的约期已到。李玄对他最心爱的徒弟杨子说：“我现在准备灵魂出窍，去华山赴太上老君的约会，然后到各地游行一下，增加点道行。我的灵魂赴约去了，留魄在此。如果我的游魂过了七日还不回来，你就可以将我的尸体烧了，但是，如果未满七日，你一定要为我守好此魄，不要让它毁坏了。切记！切记！”杨子答应了他，他便箭坐游神而去了。

    杨子受命看守师傅的身体，加意防护，日日夜夜，不敢闭一下眼睛。到了第六天，忽然看见家人火速赶来，对杨子说：“母亲的病十分沉重，原来死了过去，又醒转过来了，惟一未完之心愿就是见你一面，你马上回去一趟吧！”

    杨子大哭着说：“母病危急，可是，我老师的灵魂还没有回来，这叫我如何是好呢？如果我走了，谁来帮我看守师父的身体呢？”

    家人说：“人一旦死了，断断没有重活的道理，何况你师父已经死了六日，里面的肺肝一定腐烂了，你还希望他能够生还，就像守着一条胶柱要让胶柱活过来一样，真是愚不可及呀！师以我合，亲以天合，孝道与友道本来就不能两全，而亲情与师谊又怎么可能一样重要呢？虽然师父有栽培你成才之恩，与生你者并重，其中并无缓急之分。我认为你为师守魄六日，虽然还不到最后期限，失信之罪，还是情有可原的。万一母亲一旦告终，你送终不及，你一定会抱恨终生的。不如现在就烧了你师父的尸身，赶快回家侍奉母亲，这才是两全其美的做法。你可要仔细想好了。”

    杨子听家人这么一说，心里实在是很犹豫。但事情既然很紧急，根本不容杨子再做深思熟虑的计划和思考，而且，情急之下，杨子也根本不可能想到一个两全其美的好办法。无奈之下，杨子只得听从了家人的劝告。于是，杨子准备了祭祀的东西，朝师傅的尸体拜了再拜，点燃了一对干薪，将李玄的尸体放上去，陈列祭品和挽章，哭着拜祭。挽章写道：“母病不可起，师魂犹未归；师言将待践，母命