远古时代的蜀国，第一个称王的，是蚕丛，他从黄帝妻子嫘祖那里学习了养蚕的技术后，就教自己部落的百姓养蚕。因此他就被称为“蚕丛”。

    这个部落的人随着他们的王蚕丛到处迁移，蚕丛所到的地方，那里马上就成了热闹的蚕的市集。最后他们在蜀地定居。

    蚕丛这一族人，眼睛生得很特别，是向上直竖的，他死后用石棺埋葬，人民也都仿效他的办法，死后用石棺埋葬。后人称这种用石棺埋葬的坟，叫做“纵目人家”。

    蚕丛以后的一个王，叫柏灌，此后的王，叫鱼凫。鱼凫去世以后，蜀地就一直没有出色的领袖。

    不知道过了多少年，忽然有一个男子，从天而降，落在朱提（四川省宜宾县西南）地方，自称叫做杜宇。那时候恰巧有一个女子，名叫利，也正从江源（今四川省松潘县西）地方的井水里涌现出来。这天造地设的两个奇人，便结婚做了夫妇。

    百姓知道天降奇人，认为他是上天派给蜀地的王，于是杜宇被立为蜀王，号望帝。

    望帝在位的时候，很关心百姓的生活，教导人民怎样种庄稼，时常叮嘱大家要抓紧天时季节，不要耽误了田里的生产。但最令他操心的是水灾。

    那时蜀国常常闹水灾，望帝虽然日夜忧心，但一时想不出很好的办法来根治水患。

    有一年长江又发大水，忽然从汹涌的江水里逆流浮上来一具男子的尸首。大家见了都很奇怪，因为尸首总是顺流朝下浮的，而他却逆流往上浮，便把他打捞起来。更奇怪的是，刚被打捞起来，尸首就复活了，自说他是楚国地方的人，名叫鳖灵，不知道怎么的，在江边行走时，不小心失足落水，便从楚国一直浮到了这里。

    望帝听说江水送来了个怪人，也暗暗称奇，便叫人把他