汉代有个非常孝顺的男子，叫做董永。他的父亲死了，没有钱安葬，董永就自卖为奴，用来安葬父亲的亡魂。主人知道他品德好，给他一千万钱让他回家好好安葬父亲，以后再做工还钱。

    董永站在父母的坟冢前，想到自己做了多年的游乡货郎，手里不知卖掉了多少棉花和布匹，却未曾想到给母亲置一件新衣。想到这里，他的心里一阵酸楚，一滴眼泪挂在了他年轻的脸颊上。悲伤了好大一会儿，董永拍了拍身上的尘土，朝老榆树下走去，他的货郎担就放在老榆树底下。

    董永突然发现老榆树底下，站着一个有着沉鱼落雁之貌、闭花羞月之容的女子。这个女子他从未见过，但董永分明看见她以长袖掩面，遮住了一个妩媚魅人的笑容。

    “小姐，你从哪儿来？”董永结结巴巴地问。

    这个女子幽幽地发出一声叹息，说：“董永呀董永，你忘了小时候听过的故事了，王母娘娘的天官里不是有七个仙女吗？我就是七仙女呀。你小时候不是常对你母亲说，你长大了要娶七仙女吗，我就是七仙女呀！”

    这个女子其实是天上的七仙女。玉皇大帝有七个宝贝女儿，在天庭过着荣华富贵、衣食无忧的生活。但天庭毕竟不同人间，环境冷清了许多，人情也淡漠了许多。七仙女因感天官孤独寂寞而思慕人间生活。这一天，她随着六位姐姐往凌虚台游玩，偶见下界卖身葬父的青年农民董永，被他的忠厚老实所打动而萌发爱慕之情。大姐看穿小妹的心事，不顾天官戒律森严，助其下凡。

    这个女子羞答答地对他说：“我愿意做悠的妻子。你的意思呢？”

    董永除了傻乐之外，就是不住的点头。他们俩就托土地主婚，请老槐树为媒，在槐荫下面成了婚配。

    七仙女与董永一起到主人家。为了帮助丈夫赎身，七仙女就和董永一块儿去傅员外家做工。

    可是主人看见董永带了妻子来做工，心里不愿意，因为卖身文契上原写着“无牵无挂”，如今凭空多添了个女人，主人不肯收留。在董永的再三请求下，主人限定董永夫妻在当天晚上织成云锦十匹，如果七仙女织出来，三年长工改为百日，如果七仙女织不出，三年之后再加三年。七仙女马上答应了，董永却非常发愁。

    当天晚上，七仙女劝烦闷的董永先去睡了，自己取出了一柱香。这香叫做“难香”，是当初她下凡时姐姐们送的，约定如果有难，就烧香帮忙。顷刻之间，天上的众仙女闻到香气，知道小妹遇到了麻烦。听了小妹妹的倾诉，大家马上一齐动手，这些灵巧的姑娘，都是天庭的织造能手，果然就在一夜之间织出了布满了花鸟的绚烂的云锦十匹。

    第二天夫妻俩便去把这云锦送给主人，主人大为惊异。到了百日期满，他们就欢喜地去辞别主人，回他们自己的家。因为有约在先，主人无法留住，只好让他们回去。

    董永刚刚回到他的茅屋，叔叔一家人和村里的乡亲都跟来了。他们果然看见了坐在灶前吹火的邢个女子，像仙女一样美丽干净的女子。有的人不敢相信自己的眼睛，他们的嘴里发出啧啧之声，两只手却不停地揉搓自己的眼睛，因为他们从来没有见过这么美丽的女子呀！难怪不敢相信自己的眼睛了。