最早的时候，天上的太阳一共有十个，他们是帝喾和太阳女神羲和的儿子们。这十个太阳住在东方海外的汤谷。汤谷是东洋大海中的一块水域，因为太阳天天在此洗浴而滚热如沸水，因此叫做这个名字。汤谷内有一株同根生、树干互相依倚的扶桑树。十个太阳九个泡在树下的水里，一个登上扶桑树，轮流上岗。一个太阳回来了，另一个太阳才出去。所以太阳共有十个，每天和人们会面的却只有一个。这大约是他们的爸妈帝喾和羲和给他们安排好的秩序。
太阳出来酌光景真是庄严而又美丽。据说，在扶桑树的颠顶上，终年站着一只玉鸡，当黑夜快要消逝，黎明快要到来的时候，玉鸡就张开它的翅膀，喔喔地呜叫起来。玉鸡一叫，桃都山大桃树上的金鸡也跟着呜叫起来。金鸡一叫，各处名山胜水的石鸡也跟着叫，石鸡一开口，天下的公鸡都一齐打鸣，人们就知道太阳要出来了。这时，澎湃的海潮就应和着喔喔的鸡鸣声轰然地鸣响起来，那一轮鲜洁的红太阳就在澎湃的海潮和满天的霞光中涌现出来了。
每次出勤，都是由太阳女神羲和驾驭六条蛟龙牵引的太阳车，载着太阳儿子由东向西运行。当太阳在汤谷里洗完了澡，升上扶桑树时，叫做晨明；升至扶桑树顶，登上妈妈预备好的太阳车，将要出发时，叫做拙明；行至曲阿这个地方，叫做旦明；行至曾泉这个地方，叫做早食；以后每经过一个重要地方，都有一个代表时间的名目。羲和一直将儿子送到悲泉，剩下的一小段路要让太阳自己行走了。可是妈妈总不放心，一定要坐在车上，看着心爱的孩子走向虞渊，进入禺谷，等到最后几缕阳光洒上了禺谷水滨的桑树梢、榆树梢，她才驾驭空车，伴着清凉的夜风，穿过繁星和浮云，回归东方的汤谷，准备伴送第二天出勤的儿子，再开始新一天的行程。
十个太阳儿子，每天便由妈妈这么伴送着，照着严格规定的路线和程序，轮流出去值班。这样一个制度，起初实行起来还好，大家都感觉着母爱的温暖，可是日子久了，千百万年都是这么轮流值班巡行，实在末免也有些乏味。于是有那么一天晚上，太阳儿子们就聚在扶桑树的枝条上交头接耳地议论起来，大家商量定了，便在第二天早晨轰的一声一齐飞跑出来，谁也不去坐那由妈妈驾驭的乏味的车子，而是欢喜地跳着、蹦着，四散在广阔无垠的天空中。急得妈妈站在车上大声呼唤，可是顽皮而恶作剧的孩子们哪里还理睬慈母徒劳的呼卢。帝喾与羲和虽也想管教孩子，让他们守规矩，但孩子们顽劣成性，全然不睬父母的忠告，第二天依然我行我素。做父母的难免溺爱儿女，即使天帝也不例外，帝喾对这十个不听话的小太阳实在没有办法。
十个太阳自从这么一结伴出来，尝到了天马行空自由无限的乐趣之后，他们就为自己定下了一个新的制度，每天都这么结伴一同出来，再也不想分开了。十个太阳齐照的大地，是多么的光明灿烂啊！也许他们的心里，还误以为这光明灿烂的大地在向他们表示欢迎。
这样的事情发生在尧当皇帝的时候。十个太阳一齐出现在天空，给人类带来了严重的旱灾。土地烤得直冒烟，禾苗全都枯干，甚至铜铁沙石也晒得软软的快要熔化了。人民更是不好受，血液在体内仿佛在沸腾。怪禽猛兽纷纷从火焰般的森林、沸汤般的江湖里跑出来伤害人民，弄得人民苦上加苦。
遇热而又饥饿的人们，对于每天出现在紫红色天空中的这十个狰狞可怕的太阳的烤炙，简直是忍受不了，他们没有别的办法，于是想到了用女巫求雨的方法。
按照当时的风俗习惯，如果大旱不雨，那么只要把一个女巫抬到山顶上暴晒，让女巫和天神互通信息，天神怜悯，就会降水。人们选来选去，选中了一个叫做女丑的有名的女巫。
这个叫做女丑的女巫有很大的神通和奉领，她经常骑了一只独角龙鱼巡行在九州的原野。这龙鱼，又叫做鳖鱼、陵鱼，四条腿，头上有一只角，形状有点像鲸鱼，或者是一般人所说的“娃娃鱼”，但比娃娃鱼要大得多，凶猛得多。龙鱼原来是生长在海里的大鱼，但又能居住在陆地上，是水陆两栖的动物。它巨大无比，据说能把船吞下肚子去。它的背脊上和肚子上又长有三角形的尖刺，是它和敌人作战的最厉害的武器，它一出现在海面上，就有大风大浪伴随而来。女丑骑了这种怪鱼，乘云驾雾，飞腾天空。除此而外，她还有一只大蟹，这大蟹生长在北海，它那背脊有千里的宽广，也是随时听候着女丑的役使和差遣的。
一大群求雨若渴的人，奔跑在强烈阳光照射的平原上，擎着旗幡，敲着钟盘，簇拥着一乘用树枝和藤罗编成的彩轿，蜂拥着向王城附近的一座小山跑去。女丑穿了一身青颜色衣服，扮做旱魃的模样，端坐在彩轿里面，她仰着她那冒着汗珠的黄瘦而油亮的脸孔，举眼望天，嘴里喃喃地祈祷着。从她那颤抖的声音和不安的眼神里，可以知道这时她心里交织
着虔诚的希望和疑虑、恐惧的感情。
人们到了小山坡上，跳着，嚷着，敲打着，做过一些法事之后，就把那装扮做早魃的女巫抬来放在山头的草地上，让她单独去晒那精光光的太阳，人们则四散开去，躲在附近的岩洞或树穴里，等候着奇迹的发生，并且监视着那个女巫，防着她受不了太阳的暴晒拔腿逃跑。
一个时辰过去了，两个时辰过去了，天空中除了十个逞威的太阳之外，竟连一丝儿云影也没有。那跪坐在草地上晒太阳的女巫，似乎也不起什么作用。女丑起初还跪在那里喃喃自语，似乎是在念咒语，随后就只见她伸着脖子，半张着嘴巴一口一口地喘气，再后就只见她举起两只膀臂来，用她那宽大的袍袖蒙着头和脸。人们正想去劝告她叫她放下她的袍袖，说这样做不合于求雨的规矩时，却只见那女巫像喝醉了酒般的，身子向左向右晃了几晃，忽地一个仰身倒在地上，抽搐了两下，然后就不动弹了。人们跑上前去一看，原来这个著名的女巫女丑，已经被十个凶恶的太阳晒死了。她死的时候，还用她的袍袖遮住她的脸，表示她实在熬受不住太阳的毒焰。
女丑的被杀使人民几乎濒于绝望，大家对于天空中的那十个横暴可恶的太阳除了听其逞威之外，简直想不出对付的办法。人民的苦难还不仅是十个太阳造成的旱灾，而且因力气候酷热之故，凿齿