李莲英死因难辨

    1966年北京市海淀区一些老师在参加劳动时，他们按规定挖掘李莲英的坟墓。当他们打开棺木看到李莲英遗体时都惊呆了。躺在那儿的遗体只有头颅，而掩盖在被子下面的尸体，只是用衣服做的人形。在场的所有人都意识到李莲英不是寿终正寝，而是被杀。

    那么李莲英到底是怎么死的呢？根据他的身世和他生前的所作所为，人们作出了种种推测。

    李莲英1848年出生在直隶河间府（今属河北）。9岁时由郑亲王端华府送进皇宫当太监。河北河间、大成一带历来是出太监的地方，很多穷苦人家都是把小男孩自幼阉割，送去当太监，以谋求生活出路。关于李莲英的身世，民间有很多具体而生动的传说，说他原在河间府一带因触犯法律而被捕入狱，出狱后以补鞋为生。后来他来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，因此有“小篦李”这个外号。李莲英因为能说会道，懂得见机行事，由此受到慈禧宠爱。

    同治十三年，26岁的李莲英任储秀宫掌案首领大太监。这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任，而李莲英此时进宫刚满17年。光绪五年，李莲英出任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽，李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁时，就已经可以和敬事房大总管平起平坐了。光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。虽说这只是一种荣誉的象征，但这是太监中从未有过的。雍正皇帝规定太监品级以四品为限，慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩。

    光绪十二年四月，直隶总督兼北洋大臣李鸿章称北洋海军已训练成军，奏请朝廷派大臣检阅。慈禧派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅。由于醇亲王是光绪皇帝生父，身份高贵，因此要加派太监、御医随行。而醇亲王是一个城府很深且非常谨慎的人，他主动要求派李莲英随行，以减少太后对自己的猜忌，慈禧马上批准了。醇