谈之色变的南极“魔海”

    相信一提起魔海，人们马上会想到大西洋上的百慕大。其实，南极也有一个魔海，它的“魔力”足以令许多探险家胆怯，这就是威德尔海。威德尔海是南极的边缘海，南大西洋的一部分，最南端达南纬83度，北达南纬70度左右，宽度超过了550千米。1823年英国探险家威德尔首先到达这里并以自己的名字命名它。

    威德尔海到处是耸立的冰墙，大面积的流冰连成一片，有时中间还漂浮着几座冰山。流冰和冰山不断地相互撞击、挤压，发出轰隆隆的声响，船只唯有在冰山的缝隙间穿行，变幻莫测的极光和耀眼的冰雪令人分不清真实与幻象之间的交界。其实这是很美丽的景象。那么，魔海威德尔海的魔力体现在哪里呢？

    首先在于流冰的巨大威力。每到夏天，威德尔海北部经常有大片大片的流冰群。流冰群就像白色的原野，铺天盖地，有时中间还漂浮着几座冰山。这样庞大的流冰群能覆盖方圆220平方千米。流冰和冰山相互撞击、挤压，发出一阵阵惊天动地的隆隆响声，使人胆战心惊。船只在流冰群的缝隙中航行异常危险，说不定会被流冰撞击损坏，致使轮船沉没，或者因行驶进死胡同而搁浅，永远留在南极冰海里。1914年，英国的探险船“英迪兰斯”号就被威德尔海的流冰所吞噬。

    鉴于这种情况，风向对在威德尔海中航行的船只至关重要。当刮南风时，流冰群会向北散开，这时在流冰群中就会出现一道道缝隙，船只就可以在缝隙中航行。如果刮北风，流冰就会挤到一起把船只包围，这时船只即使不被流冰撞沉，也无法离开这茫茫的冰海。如果是搁浅于此，至少要在冰原中待上一年，直至第二年夏季到来时，才有可能冲出威德尔海而脱险。其实这种可能性是极小的，因为食物和燃料有限，很难维持一年，而且人们很难抵御威德尔海冬季的暴风雪。所以绝