南极神奇的“无雪干谷”

    遥远而寒冷的南极是人类最少涉足的大洲，因此对于我们而言那里有许多未知。南极到处被冰雪覆盖，但就在这个终年飘雪的地方，竟然有无雪地区，这就是神秘的“无雪干谷”。

    南极大陆总面积约1 400万平方千米，大部分被冰雪覆盖，从高空俯瞰，南极大陆中部高四周低，形状非常像锅盖。这里冰层平均厚度为2 000米，最厚的地方可达4 800米。冬季，大陆的冰层与海洋中的海冰连为一体，形成一个总面积超过非洲大陆的白色冰原，它的面积达到3 300多万平方千米。在南极洲麦克默多海湾的东北部，有三个山谷依次排列着：维多利亚谷，赖特谷，地拉谷。这段谷地周围同样被冰雪覆盖，但奇怪的是谷地中却异常干燥，没有冰雪，也很少会有降水，到处是裸露的岩石和海豹等海兽的骨骸，这个充满死亡气息的地方就是“无雪干谷”，也被称为“死亡之谷”。

    无雪干谷里的兽骨让人们很纳闷。因为最近的海岸离这里也得有数十千米，海豹习惯于生活在海岸旁边，一般情况下是不会违背生活习惯跑到这么远的地方，那么，海豹为什么要远离海岸爬到“无雪干谷”呢？一些科学家推测，这些海豹可能是因为在海岸上迷失了方向，爬到这个没有冰雪的无雪干谷地区，最后海豹因为缺少可以饮用的水，力气耗尽而没能爬出谷地，以致干渴而死，变成了一堆堆白骨。

    也有人根据鲸类自杀的现象来推测，认为这些海豹跑到无雪干谷地区就像鲸类一样是自杀。可是并没有充足的理由证明这是海豹自杀。还有些科学家认为，这些海豹可能是受到了什么惊吓，在什么东西的驱赶下才到了这里。那么海豹到底是惧怕什么而慌不择路呢？人们无法解答。

    除了兽骨，范达湖水温也让人费解。范达湖是根据新西兰的一座考察站命名的，新西兰在无雪干谷的腹地建立了考察站，于是把考察站旁边的一个湖取名为“范达湖”。1960年一些日本科学家实地考察了“无雪干谷”的范达湖，湖中奇异的水温现象使他们感到惊讶：水温在三四米厚的冰层下是0摄氏度左右，水温在15米～16米深的地方升到了7.7摄氏度