天狼星为什么会变色

    天狼星是大犬星座中最亮的星，也是夜空中一颗比较明亮的星，其亮度在天空中排行第六。天狼星和地球相距8.7光年，因此人们很早就开始观察它了，但令人不解的是它的颜色问题。古巴比伦、古希腊和古罗马的书籍里记载它是“红色的”，但今天人们发现的天狼星却是一颗白色的星。天狼星为何会变色呢？有人认为，这不过是视觉错误造成的结果。天体学家解释说，这是因为天狼星接近地平线的缘故。接近地平线的星球，总呈现红色，犹如朝阳和落日的颜色。

    很明显这种说法不能令人信服，斯地劳瑟和伯格曼这两位德国天文学家提出了异议。他们以6世纪的史料为依据，即法国历史学家格雷拉瓦·杜尔主教写给修道院的训示手稿中有关天狼星的记载。这份资料里谈到天狼星是“红色的”。要知道在罗马的上空天狼星仅在地平线停留几分钟。因此德国天文学家认为，古代不同时期和国家的人观测到的这些现象，不是视觉错误，很可能是天狼星本身发生了重大变化。

    那么天狼星到底发生了什么变化呢？

    1834年，德国天文学家贝塞尔发现，天狼星在天空中移动的轨迹是波纹状的，而不是像其他恒星那样沿着直线行进。根据这种现象，贝塞尔推测，天狼星实际上是个双星，但还无法观测到天狼星的伴星在哪里。1862年，