第十九讲佛法住持世间的因缘

    (2005年12月4日)

    佛法住持在世间有多种多样的因缘。佛法有几种称呼，从知识层面叫佛学；从真理的层面叫佛法；从教团实体来说称作佛教。称佛教的时候比较多。佛教，顾名思义就是佛陀的教法。佛陀的教法包括两重含义，一是佛陀教法本身，然后就是佛法教化的对象。两者结合起来就是佛教。

    佛教不是虚的，它是一个实体。佛教从教团组织的情况来说和一般宗教是一致的。佛教有信仰意识，有仪轨，有修行体验，有清规戒律和僧团组织，这样就形成了完整的佛教组织或教团，具备成为一种宗教的基本要素。

    佛教的思想意识能够真正引导人，真正给人以利益，它才能够长久影响一代一代的人。如果信仰意识没有力量，不能够真正解决问题，它就会慢慢萎缩，甚至于消亡。佛教的整体虽然没有出现这样的现象，但从佛教的个别地区和派系来说，这种现象历史上曾经有过。有许多佛教宗派，都是昙花一现，不能长久地流传下来。现在虽然说佛教有八大宗派，实际上人们接触得最多、信仰面最广的只有三大派，所谓禅、密、净。从这一点来看，佛法如何适应大众的需要，是一个非常根本的问题。能够适应大众的需要，它就能生存，能发展。大众为什么需要佛法？大众有困惑，大众思想上有需要解决的问题。有迷惑，有烦恼，有痛苦，所以需要佛教帮助解决。

    大众有需要，佛教也有这个能力，能够解决众生的痛苦，具备了这两方面的条件，是不是佛教就能弘扬呢？不一定。还需要许多条件，需要具备诸多的因缘。

    在一个现实社会中，政治的力量是任何人都排除不了的，都要无条件地接受。比如说法律对每个人的约束，这是人们能够共同生活的一种保障，每个人都不能违犯法律，违犯了法律大家就无法生存。生活秩序打乱了，社会秩序打乱了，所以人们只有“听招呼，守范围”，每个人都这样做，社会生活才能够有秩序地进行。我们信仰佛教也要受法律的约束，如果我们想怎么样就怎么样，那也会乱套。因为你想怎么样，别人还不想怎么样。怎么办呢？大家必须互相谅解、互相接纳。信教的要接纳不信教的，不信教的也要接纳信教的，在法律规定的范围内，彼此尊重。这就需要有宗教方面的政策法规。有了这些还不够。如果没有人来护持佛法也不行。从佛陀时代一直到现在，“护法”是佛教能够存在、能够弘扬、能够发展的重要的条件之一。在某种情况下，在某一个时候，甚至于有没有护法就是最主要的问题。

    四祖寺这个地方荒废了很多年，当地政府请到本老来修复四祖寺，如果本老手下没有一大批护法，这件事也办不成。正因为本老有道德、有感召力，所以他老人家承担了修复祖庭的使命，几年的时间就把四祖寺修复得如此宏伟庄严。可见护法的力量，对于佛教的弘扬作用非常大。

    我们现在住在这个寺院，一切条件都具备了，如果没有护法，也就仅仅能维持现状而已