。而且新的致命性传染病会随时出现，例如艾滋病、埃博拉病毒、军团菌、西尼罗病毒、疯牛病以及最近出现的**，都能引起恐慌或造成重大社会问题。比如，近几年多次在非洲暴发的埃博拉出血热，已使近千名患者死亡，死亡率近半。环球旅行的便利更增加了传染病在世界范围内传播的机会和速度。恐怖分子用生物武器人为制造致命瘟疫的威胁也不能排除。这一切，都向人们昭示着：虽然人类对瘟疫的传播已经有了很有效的控制，但是，这并不意味这人类与传染性疾病的“战争”已经结束！

    战争尚未结束

    虽然人类对疾病的防治能力已经有了很大的提高，但是，直到目前为止，人们对于恶性传染性疾病的防控手段依然是有限的，而且是很被动的。另一方面，随着人们生活节奏的加快，现代人身体免疫能力呈现下降趋势，这与逐步恶化的生存环境形成了致命的对比，这种矛盾锐化的结果是：人类受到疾病攻击的可能性越来越大。可以预见，在未来，如果人类仍然保持这种快节奏的生活，那么人类的健康状况是值得担忧的。

    恶性传染性疾病仍然存在

    到20世纪后期，历史上曾经横行一时、被认为是绝症的天花、肺结核、鼠疫等已经被人类消灭或基本上得到了控制。1962年，《传染疾病自然史》的作者豪迈声称：“人们可以将20世纪中叶视为社会演化历史中最重要的时刻：传染病过去曾经是影响社会生活的重要因素，如今其影响已经被彻底消除。”1969年，（美国）外科大夫威廉在国会发言时指出：“应该合上关于传染病的书本。对抗瘟疫的战争已经结束。”然而，他们都过于乐观了。

    首先，即使传染病在发达国家已经得到了相当有效的控制，但是在发展中国家，传染病仍然在为害人类的健康。根据世界卫生组织的报告，直到20世纪末，传染病仍然是仅次于心血管病的第二杀手，每年的死亡人口中大约有四分之一是死于传染病。欧洲每年死于传染病的人口仅占总死亡人数的5％，但是在非洲，60％以上的死亡人口是由于染上了传染病。世界卫生组织把艾滋病、腹泻、肺结核、疟疾和呼吸道疾病(如肺炎)列为5种主要的传染病，死于这5种疾病的人口占死于传染病的总人数的90％以上。在发展中国家，死于这5种疾病的人口比例是发达国家的13倍。

    其次，即使在发达国家，在最近20年内，越来越多的医学科学家注意到，死于传染病的人数逐年增加、旧的传染病死灰复燃、新的传染病蠢蠢欲动。1992年美国的医学协会发表了一份引起巨大反响的报告《新兴的传染病：微生物对美国健康的威胁》。世界卫生组织也把1997年世界健康日的主题定为“新兴传染病：全球警报、全球反应”。