第七章世界性灾病（4）

    艾滋病显然正在给人类造成巨大和日益严重的损失。这种流行病对千百万感染病毒和发病的人来说是一场灾难，因为最终都是难免一死。对病人的亲属也是悲剧，他们不仅在感情上痛苦万分，而且往往落得一贫如洗。由于死于艾滋病的大多数人是青壮年，所以失去单亲或双亲的儿童人数在增加，其中有些孤儿由营养不良和辍学会终生受害，所以，每一个病人和他的家庭都是一场悲剧。

    人类瘟疫抗争史

    自瘟疫诞生以来，人们就与它展开了殊死抗争。但是，由于种种原因，人们对这些瘟疫的认识乃至征服，经历了一个长期的历史过程。

    对疾病的科研成果并不都能顺利被接受

    18世纪90年代，英国医生爱德华·琴纳发现，出过牛痘——牛的一种病——的挤奶工从未出过天花，并从此获得启发，发明了通过种牛痘预防天花的办法。这项伟大的科学成就最初受尽诬蔑。谣言称，那些种了牛痘的人最终都长了角，脸相也变得像牛，还丧失了语言能力，只能像小牛似的叫。这些宣传当然没能经过事实的考验。越来越多的人选择接种牛痘预防天花。美国政治家富兰克林在了解种痘的积极作用后，出版了一本介绍种痘的小册子，并精确计算，认为接种可以使天花的死亡率从11％下降到1％以下。华盛顿将军下令对全军进行接种，并为此建立了专门的医院。杰斐逊则在获得痘苗后，毫不犹豫地公开地为全家成员进行了接种，这种举动在全美国产生了积极了影响。

    拿破仑在此事上也显现出了远大的眼光。他在全国各县张贴执行种痘的指示，下令所有未出过天花的法国士兵都要参加接种。他还专门下令铸造了一枚牛痘纪念章，以纪念种痘的重大意义。

    在人类与霍乱斗争的年代，德国著名细菌学家罗伯特·科赫创立了延用至今的判断传染病原体必须进行的四项实验，被称为“科赫原则”，并因此获得1905年诺贝尔医学奖。

    1883年6月，19世纪第五次霍乱大流行开始了。当时在微生物学和细菌学研究方面占领先地位的德国派出科赫率领的医疗小组，帮助其他国家。他们追随霍乱的行踪，先后到达埃及的亚历山大港、开罗，最后行经锡兰到达加尔各答。

    早在一年前，科赫就曾从印度寄给他的部分霍乱死者的肠中观察到大量细菌，但他当时并没有认识到其重要性。在研究了40名霍乱病人，并对52名霍乱病死者进行尸解后，1884年2月，科赫宣称，鉴于在埃及和印度的观察研究，他确信，那种在霍乱病人尸体中发现的杆菌就是导致霍乱的“祸首”，它“有点弯，有如一个逗号”。他特别提到：这种独特的有机物在霍乱患者身上能找到，但其他症状的病人却没有；等病人恢复后，又消失了；在健康的人身上，也找不到这种病菌。

    这个著名的