第三章漂移的黑洞（1）

    黑洞正快速飞向地球

    法国天文学家2002年11月19日证实，宇宙爆炸产生的一个黑洞目前正在以比其周围的星球高出四倍的速度穿过银河系，并且目前大致方向是朝着地球飞来，但距离地球至少还有6000光年，所以近期不会对地球构成威胁。

    那么，什么是黑洞？它有什么样的特性？它对地球会产生怎样的威胁呢？在这一章，我将向您介绍黑洞——这一奇特的宇宙天体。

    黑洞是什么

    “黑洞”很容易让人望文生义地想像成一个“大黑窟窿”，其实不然。黑洞远没有那么简单。它是宇宙天体中的“个性一族”。

    晴朗的夜晚人们遥望星空，那些亮晶晶的小星星看起来没有什么个性，它们存在的惟一证明只是它们的明亮。然而还有不发出亮光的星体，它们的意义更为重大。美国国家宇航局曾经发**高能的天文观测系统，研究太空中看不见的光线。在发回的X射线宇宙照片中，最惊人的一幕是那些从前认为“消失”了的星体依旧放出强烈的宇宙射线，而且射线强度远远高于太阳这样的恒星体。这证明了长久以来一个怪异的设想：宇宙中存在着看不见的“黑洞”。

    如前所说，黑洞是天体中的“个性一族”，它的性质不能用常规的观念思考，但是它的原理中学生都能接受。黑洞的形成需要一个必要条件：一个巨大的物体集中在一个极小的范围。而晚期的恒星恰巧具备了这个条件。当恒星能量衰竭时，高温的火焰不能抵消自身重力，逐渐向内聚合，原子收缩，恒星很快进入白矮星阶段，体积变小，亮度惊人。白矮星进一步内聚收缩，最后突然变成一个点，也就像太阳一样大的恒星突然收缩成了高尔夫球那么大，甚至“什么都没有”。在我们看来，也就是恒星消失了，而一个黑洞就这样诞生了。

    由于无限大的密度，崩坍了的星体具有不可思议的引力，附近的物质都可能被吸进去，甚至光线都不能逃脱