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第一章 小行星撞地球(3)(2/2)

太阳系边缘,还存在着一颗以前从未被科学家们所知的太阳伴星或者行星!这颗太阳伴星或者行星被科学家们称为“复仇女神”——这是一个骇人的名字。

    太阳伴星改变彗星轨道

    路易斯安那大学的天文学家约翰·马特斯、帕特里克·威特曼和丹尼尔·威特米尔研究彗星轨道已有20多年的历史了,他们在研究了82颗来自遥远的奥特星云的彗星轨道之后发现,这些彗星的运行轨道似乎都受到一个位于太阳系边缘、冥王星之外的巨型天体的引力影响,使它们的轨道都沿着一条带状分布排列,同时它们到达近日点的时间也会发生周期性变化。

    那么到底是什么影响了彗星的轨道呢?路易斯安那大学的科学家们提出惊人假设,他们认为最好的解释就是,在我们太阳系边缘的黑暗地带,存在着一颗以前从未为世人所知的太阳伴星——褐矮星,也就是说在我们的太阳系内拥有两颗恒星:一颗是太阳,另一颗就是这颗至今仍未被现有太空望远镜探测到的褐矮星——它跟太阳互相绕着彼此旋转。

    未知行星“躲进”黑暗地带

    该一假设立即引发了科学界的巨大争论,但路易斯安那大学的天文学家丹尼尔·威特米尔教授认为,这个惊人的假设完全是在统计学的基础上得出的,这正是许多科学发现的基础之一。威特米尔教授在接受媒体采访时表示:“我们认为这是一颗褐矮星,但也可能是一颗质量是木星6倍左右的未知行星。我们之所以得出这样的结论,是因为没有任何其他理论可以解释彗星轨道的奇怪变化。”威特米尔说,如果它是一颗褐矮星的话,那么尺寸较小的它将无法像太阳那样进行核反应,它的表面就会相对较冷;同时由于处在远离太阳的黑暗地带,它就根本无法受到多少太阳光的照射,因而几乎不会有任何光线反射出来,所以在冥王星发现后的70多年里,天文学家至今没观测到它的存在也是很有可能、很正常的事。