虹同时人，鼎足而立者也。”徐迟在《黄山记》中也写道：“三个主峰，高风峻骨，鼎足而立，撑起青天。”

    成语中的“鼎”是指古代的一种礼器和炊具，多用青铜铸成，商周的青铜鼎以两耳三足圆鼎最为常见（商代也有四足方鼎）。三只脚是满足器物放置稳定的需要，鼎身的重量可以均衡地分布于鼎足，达到最佳的稳定效果。所以，上述这些和“鼎”有关的词语都表示“三方面势力对峙的状况”的意思。

    如果对“鼎足而立”一词理解得不透彻，就会出现误用。如：“游泳更不必说了,从过去的比昂迪到如今的菲尔普斯,美国从来不缺天才的游泳选手,只有近年崛起的澳大利亚队能够成为与他们鼎足而立的对手。”（北方网2007-10-17）；“1969年至1972年间，香港设立了远东交易所、金银证券交易所、九龙证券交易所，加上原来的香港证券交易所，形成了四间交易所鼎足而立的局面。”（搜狐2007-8-26）；“‘两湖’为大明湖和北部将开发的北湖；‘三区’是千佛山风景名胜区、泉城特色标志区和北湖市民文化区；‘四泉’指与古城鼎足而立的趵突泉、五龙潭、黑虎泉、珍珠泉四大泉群。”（大众网2007-11-8）；“因为近些年来,住房抵押贷款产品市场,已经成为可以和股票市场、国债市场、公司债市场和货币市场产品等鼎足而立的金融市场。”（证券之星2007-8-13）。这些文章将“鼎足而立”理解成了两者、四者、五者或更多之间的对立，这是不恰当的。