第一章 序言（2）

    中央电视台著名主持人倪萍也曾在自传《日子》里写道，“七月流火，北京夏季最炎热的日子。”

    除此之外，每年一进入夏天，尤其是七月份，“七月流火”这个看起来颇有动感的词语就很时尚地充斥于各级大小报纸、杂志、电台、电视台，意思都是在说七月份的天气像“流火”一样的热。实际上，这并不是一条形容天气炎热的词语。

    “七月流火”出自《诗经?豳风?七月》：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？”“七月流火”说的是一种天文现象。“七月”是指夏历七月，相当于现在公历的八、九月份。“流”是指恒星往西运行，即下落的意思。“火”并不是指燃烧的火，而是指天上的星，《辞源》上说，“火，星名，或称大火星。夏历五月黄昏，火见于正南方，方向最正而位置最高；夏历七月的黄昏，星的位置由中天逐渐西降，知暑渐退而秋将至。”意思是说，每年夏历五月的黄昏时分，大火星位于天空的正南、正中的最高位置；到六月份便向西斜，七月份则更偏西下。这颗星的不同方位反映了气温的变化，五月时气温最高，到了六七月，暑热渐渐消退，天气渐渐凉爽。诗中“七月流火，九月授衣”，意思是说，每当农历七月，天上那颗名叫“大火”的星星的位置就由最高处逐渐向西流去，意味着天气渐凉，秋天就要到来了。到了农历九月份，冷天就到了，就该缝制御寒的衣服了！

    可见，七月流火的正确意思应该是“天气渐凉”，而不应望文生义，硬把它引申来形容夏日的炎热。

    很多人就想不通，这个看起来就能让人流汗的词为何偏要说它是天气转凉呢？但