储粮准备（1）

    经过二十多天的观察和了解，卡西姆家和布朗家的人已经搞清楚了瘟疫的蔓延范围以及到底有多少动物受到波及。鹿的数量已经减少到了平时的一半，由于饥饿，它们会来垦地周围觅食，而且胆子很大，有时候会跑到巴特家的甜薯地里找没有被人发现的嫩根吃。鹌鹑倒没什么变化，还是那么多，可火鸡几乎灭绝了。从这一点上看，贝尼认为他之前的猜测是正确的，这次瘟疫和沼泽地的水有关。因为火鸡常去那里喝水和觅食，鹌鹑却从来不去。

    因为这场瘟疫，鹿、火鸡、松鼠都少得可怜，有时候出去一整天什么也打不到，那些猛兽也损失惨重。起初贝尼认为猛兽少了是件好事，那样家畜就安全些。可没想到，因为缺少食物，猛兽变得更加疯狂。贝尼担忧起来，他赶忙给猪搭建了一个棚子，免得那些猛兽进来将这些猪吃掉。平时贝尼会带着巴特和巴特妈妈到树林里去搜集橡实或找野果来喂猪。另外，贝尼还将玉米分出一部分给猪吃，这样它们就不至于饿瘦。

    几天后的夜里，猪棚里传出凄惨的嚎叫，惊动了猎狗，它们狂吠着朝猪棚奔去。贝尼和巴特也醒了，连衣服都顾不得穿好，拿起火把就往外跑。他们跑到猪棚，发现最肥的一头猪不见了。猪棚里基本上看不出挣扎的痕迹，一条细细的血迹从猪棚延伸到外面，贝尼顺着足迹跟了出去。

    “熊！”贝尼说。

    萨菲隆发狂地叫着，野兽的气息刺激着它。贝尼也很想追出去杀死那个劫杀猪的野兽，转念一想，追逐一只野兽很容易，可追上后呢，万一只是打伤了它，那他们可就危险了。何况那足迹到明早也很清晰，到时再追也不迟。于是他们回屋里继续睡觉了。

    第二天，天刚破晓，贝尼就醒了，他带上萨菲隆和汉多姆去追赶那头巨熊。这时候他才发现，那些足迹是老缺趾留下的。他咬牙切齿地说：“我早该想到是它。这个老畜生那么狡猾，它肯定能逃过这次劫难。”

    在离垦地很近的一条小路上，贝尼发现了那头猪的尸体。老缺趾吃饱后只是随便在路上抓了些垃圾盖在尸体身上，就跑掉了。通过足迹看，它向南边去了，应该渡过了裘尼泊溪。

    “它一定还会回来。”贝尼说，“一般情况下，熊捕到一头猎物要吃一个星期。我曾见过一只熊将停在它食物上的鹫鸟赶走了，即使当时它不想吃东西，也不允许别的动物来跟它抢夺。如果是其他熊，我们就可以在这里装捕机了，可偏偏是老缺趾，这招对它毫无用处。”

    “那我们就待在这儿等它吧，等它来吃时就捉住它。”巴特说。

    “可以试试。”

    “什么时候？”

    “明天吧。”