强烈暴风雨（1）

    九月临近，天气依然炎热，大地变得干燥，所有植物都没精打采的，只有芦苇还在生长。炎热的天气使人变得焦躁，甚至连狗都变得脾气暴躁。最热的三伏天已经快要过去，蛇从洞里出来觅食。贝尼路过葡萄架的时候，看见菊苣①丛在剧烈地晃动，仿佛有一条鳄鱼从那儿经过。他赶忙跑去看，发现一条足有七尺长的响尾蛇在菊苣丛中四处探着脖子寻找鹌鹑，它大概想在进入冬眠之前填饱肚子。贝尼捕获那条蛇之后，将蛇皮烘干，挂在了房间火炉的墙壁上。

    贝尼总是凝视着这张蛇皮，每当有人来他们家，他都会对客人说：“看见没有，这张蛇皮，我很喜欢，它让我知道，即使在毒蛇里也有对人无害的蛇。”

    夏季即将过去，所有植物都在这几天发生变化。这季节里，裘麒麟草、紫菀，还有鹿舌草，都长得十分茂盛，围栅周围的浆果也熟了，鸟儿都在啄食它们。在这个夏秋交接的季节，悬钩子、黑莓，还有野醋栗等春天和夏天的浆果都已经没有了。野树莓也好几个月都不长果子了。动物们没有东西吃，浣熊和狐狸由于太过饥饿都纷纷把野葡萄藤的皮剥下来填肚子。

    动物们都在为食物发愁，鹿也不例外。万寿果和柿子都还没有熟透，松子和橡实也要等好长一段时间才能吃。鹿们只能到那些低洼潮湿的地方，比如沼泽、草原，还有河滩的湾头去找食物。这些是植物嫩芽最多的地方，比如桃金娘、香胶，还有蟋蟀草，都是鹿喜欢吃的。不过到这几个地方通常不会经过巴特家的垦地，所以贝尼这一个月只杀了一头一岁的小公鹿。它那娇嫩的角上还蒙着一层好似天鹅绒的绒毛，但那层绒毛摸起来却像羊毛一样粗糙，还有树皮的碎屑，是它平时在小树上摩擦留下来的，在长的过程中鹿角会痒，这样做可以减轻痒的感觉，并让角变得坚硬。巴特的妈妈将鹿茸煮着吃了，她说那味道很像骨髓。可是巴特却不忍心吃，那会让他想起小旗。

    熊也在低洼的地方找东西吃，那里有它们最喜欢的沼泽甘蓝，那是扇棕榈的嫩心。它们吃沼泽甘蓝时会把扇棕榈外面的那层皮全部剥掉，所以溪水两边经常会出现这样的情景——矮小的扇棕榈的外皮被撕成一条一条的，里面最嫩的奶油色的沼泽甘蓝全部被掏空，整个扇棕榈林子就像被飓风的尾巴扫过一样。这些扇棕榈最后都会死掉，因为它们失去了芯。有一次，贝尼走到溪边，看到了一棵矮小的扇棕榈，它的外皮已经被撕烂，或许是熊没来得及吃，里面的沼泽甘蓝居然留了下来。贝尼用猎刀将沼泽甘蓝取出，带回家煮着吃，他们称之为“沼泽卷心菜”。贝尼一家很喜欢吃这东西，就跟熊一样。

    贝尼告诉巴特，这段时间最好让小旗跟着他，因为沼泽甘蓝快被