足迹忽然多起来。贝尼观察着这些足迹。

    “有两只大鹿，天亮之前从这儿过去的。”贝尼观察了好久，终于说话了。

    “爸爸，您怎么知道？”巴特很好奇，“难道光看这些足迹就能知道吗？”

    “是的，孩子。”贝尼说，“我已经看多了，了解它们的习性。”

    听爸爸这样说，巴特也跑到足迹前开始研究。可他看不出这些足迹有什么差别。

    贝尼走到巴特身边蹲下来，用手指划着：“你现在已经知道怎样区分公鹿和母鹿了，母鹿的足迹尖细小巧，这足迹上一点儿沙土也没有，说明它们才过去不久，足迹留下的时间长了，就会有沙土吹到里面。如果你以前注意过就该知道，鹿在奔跑时，脚趾是分开的，行走的时候就并拢在一起。”接着他指着那新鲜的足迹对猎狗招呼了一声：“萨菲隆，这里。”猎狗将长鼻子在足迹上嗅了嗅，窜了出去。

    他们跟着足迹走出丛莽，来到了一块空地上，在这里，他们发现了熊的足迹。

    “爸爸，我要是有机会，能开枪打熊吗？”

    “当然可以，只要你确信那是好机会，不管是熊、鹿，还是别的什么，都可以开枪，只是别浪费子弹。”

    他们继续在被阳光炙烤的沙路上前进，在平地上行走并不累，只是烈日照得他们有些难受。走过了冬青树林，他们来到松树丛生的地段，大片的荫凉使他们感到很舒服，也有心思关注别的事情了。“巴特，看这个地方。”贝尼指着一棵松树齐肩高的地方给巴特看，“这儿被熊抓过。”

    “我见过好几次熊咬树，”他说，“它站立起来，用利爪挠树皮，它会将树咬得咯咯作响，最后转过身，用肩膀使劲揉搓松脂。有人说，这样做是为了它们到蜂窝里抢蜜吃时，不会被蛰到。我反倒认为这更像是一种炫耀，就像公鹿将它们的角和头在幼树上摩擦，以炫耀自己的雄壮一样。”