150个美德故事 第十七章（3）

    老太太的丈夫是国王的一个象倌，他要给国王照顾几百头大象。马卡托来了之后，帮他给大象找饮料，帮他打扫象棚……马卡托工作勤勤恳恳，而且干得很好，象倌和老太太都很喜欢他。

    有一天，天气很好，马卡托预感到今天准是个幸运的日子。

    在象棚里，他的心狂跳了起来。他看见一个高个子的年轻人，身穿华丽衣服，后边跟着几个随从走了进来。那就是国王普拉·茹昂。马卡托双手合十地向他深深鞠躬。

    “那个孩子是从哪儿来的？”国王也注意到了马卡托，问跟在他后边的象倌。

    “他是从很远的蒙城来的，陛下。”老象倌鞠躬答道，“因为听说许多关于陛下的事，非常想见您。”

    “噢，他有多大了？”

    “12岁了，陛下。”

    “一个长得挺不错的勤快的孩子，”国王对象倌说，“你要好好照顾他。”

    马卡托一直很恭敬地站在那里。他忽然看见地上有一个小玛瑙贝壳，他跑过去把贝壳捡起来，想把它送还给国王。可国王看了看，微笑着说：“孩子，你留着吧！”

    “多么幸运啊，真是太好了！”马卡托心里想，“国王还给了我一个玛瑙贝壳呢。”

    那时候，素可泰人是拿玛瑙贝壳当钱用的。虽然一个贝壳值不了多少钱，但因为是他所喜爱的国王赏赐的礼物，所以在很长的一段时间里，他都在想怎样好好地利用它。

    有一天，在市场上，他经过一个卖种子的摊子。他想了想，莴苣这种蔬菜应该挺容易种的。

    于是，他向摆摊的那个和颜悦色的女人问道：“我能买一些莴苣种子吗？”

    “当然可以了，孩子，你想要多少钱的呢？”女人问。

    “我有一个玛瑙贝壳。”马卡托回答说。

    “一个玛瑙贝壳？”女人笑着说：“孩子，这什么也买不了，我没办法给你称。”

    “那这样，”马卡托着急地说，“我把一个指头插到种子里，它带出来多少算多少……一个玛瑙贝壳买这些，好不好？”

    “噢，真有意思。好吧，孩子，你拿吧。”女人接受了他的建议。

    马卡托把手指放进嘴里，然后又**了莴苣的种子里，当他把湿指头拿出来时，上面沾满了种子。他小心地把它们放到手掌里，把一个玛瑙贝壳交给女人后，拿着种子高高兴兴地走了。

    现在有了种子，他立刻把地整理好，把它们种上。他精心照料着它们，每天都浇水，很快菜苗就长出来了。以后只要他一有时间，就开垦更多的地，种更多的莴苣，直到整个菜园都种满了莴苣。

    “我希望能送给国王一些好莴苣。”他想。

    有一天，国王路过象棚。马卡托知道机会来了，于是，他把最大的几棵