龙井茶的原料采用全国十大名茶品种之一的湄潭苔茶群体品种的鲜嫩芽叶精制而成。该品种具有生长旺盛、节间较长、叶质肥嫩、芽叶肥壮的特点。每年清明前后5至7天开园采摘，以清明前为最佳。采摘标准为碧绿或黄绿的一芽一叶初展、幼嫩成朵的茶叶。鲜叶要求无机械损伤，鲜嫩匀齐，当天采的鲜叶当天加工完毕。其加工采取手工炒制方法，经摊晾、杀青、理条、摊晾、二炒整形、再摊晾、辉锅磨光定型，再经筛分拣剔、拼配包装等工序。手工操作中有拉、抖、带、拓、摊、磨、压、甩等多种手势，工艺精细，保证了湄江茶的独特风格。其成品茶外形似瓜子仁，平直光滑匀整；色泽翠绿，油润有光；香气清高持久，回甜浓厚；叶底嫩绿微黄明净，匀齐完整；若泡在杯中品饮，一旗一枪，匀嫩成朵，芽叶直立、栩栩如生，别有一番韵致。

    湄潭龙井茶的产量不大，这是因为它采摘标准极为严格。别的茶树，春、夏、秋一年三摘，而湄潭龙井茶只是一年一摘，而且只能在清明前后一星期内采摘。茶叶是大自然孕育出的精灵，孕育的时间越长，内涵物也就越丰富。在1958年、1982年两次全国茶叶评比会上，湄潭龙井茶可以和狮峰龙井茶媲美，专家认为各有千秋，不容轩轾。

    湄潭龙井茶虽好，但其名称有寄人篱下的感觉。1953年，当时的贵州省长周林视察湄潭茶场，品尝湄潭龙井茶后，以政治家特有的洞察力指出：“杭州叫龙井茶，你们也叫龙井茶不妥。湄潭县山清水秀，就叫湄江茶多好！”1980年，我国著名茶人、安徽农学院教授陈掾建议将湄江茶改名为湄江翠片。于是，这个确切、形象又富含文学韵味的名称就沿用至今了。