待大约10分钟。

    但是，还有55分钟需要对付。在这么长的时间内，海豹的肌肉没有氧气可以利用，它所需的能量从哪里来呢？所有的动物都能在无氧的条件下产生能量，这个过程被称为“无氧呼吸”。我们人类也有这个能力，比如在激烈运动时，肌肉的氧气供应不足，也要靠无氧呼吸来提供能量。但是，无氧呼吸产生能量的效率比有氧呼吸低，而且会产生一种有害的副产物——乳酸。乳酸会降低血液的酸碱度，让它变为酸性。体内大多数的酶对酸碱度的改变非常敏感，到一定程度就会失去活性，这对机体会是致命的。

    海豹为何能忍耐如此长时间的100％无氧呼吸却又不得酸血症呢？它们是通过巧妙地改变血液在身体的分布来达到的。在海豹潜水时，血液主要流向大脑、心脏、脾脏、眼睛、肾上腺、胎盘（如果怀孕的话）这些此时至关重要的器官，而流向肌肉的血液大为减少。这样，肌肉产生的乳酸就留在肌肉内，而不会随着血液流到全身，危害其他器官。海豹浮出水面后，再逐渐增加流向肌肉的血液，乳酸将被氧气转化成有益无害的丙酮酸。

    海豹潜水可不是在游泳池里玩憋气游戏，而是要潜到海底觅食，潜水深度有时能达到700米。潜水员穿上潜水服能潜到600米。当潜水员下潜到水底时，身体所受的压力随之增加，呼吸到体内、溶解于体液中的空气的量也随之增加。其中的氮气是没法被人体利用的。当潜水员返回水面时，气压一下子下降，就像打开一瓶汽水，被压在水中的二氧化碳往外冒泡一样，体液中的氮气也会冒泡，干扰血液循环，对身体造成损伤，使人体患上减压症。要避免出现这种情况，潜水员需要进入高压舱增压，迫使氮气回到血液中，然后再经历长时间的减压，让氮气缓慢地离开身体。

    海豹为何不会得减压症呢？仔细观察一下海豹在潜水之前的准备动作。你也许以为它会像我们潜水前一样深吸一口气。恰恰相反，它是大呼一口气，把肺内的气体排掉，这样就能减少潜水时溶解到体液中的氮气的量。此外，海豹在潜水时，肺会由于加在胸部的压力而塌扁，肺里剩余的空气被挤到支气管和气管，从那里是进不了血液的。海豹就这样用一个简单的办法巧妙地解决了一个复杂的问题，避免了减压症。潜水前少吸一口气就会少摄入一些氧气，而一次深吸气的氧气只能供身体使用2分钟，这对潜水80分钟来说微不足道，完全值得为了避免减压症而牺牲掉。