落，他们找到了尘埃和毛屑，却不见戒指的踪影。他们找啊找啊找啊找啊。每个地方都找过了。吉米甚至盯着天花板看，好像他觉得戒指可能会起来粘在那儿。可惜没有。

    “那么，” 最后，梅布尔说，“肯定是你们的女佣偷了。肯定是。我要告诉她我觉得是这样。”

    司来也要这样做，可是正在那时，前门重重地一关。他们知道，伊丽莎白已经穿戴上她最好的玩意儿，风风光光地会她的“绅士朋友”去了。

    “没用了。”梅布尔差点要哭，“这样吧，你们让我一个人呆一会儿好吗？也许你们其他人也找让我注意力不集中。我要单独把这间屋子彻底找一遍。”

    “因为尊重客人的情绪，和善的烧碳工人们退出了。”杰拉尔德说。他们从外面轻轻地带上门，让梅布尔找戒指。

    他们等着梅布尔，当然，礼节要求他们必须这么做，而且他们不得不呆在家里，以便为他们的法语女教师开门。这一天让人心烦意乱，并且吉米刚刚想起来杰拉尔德的口袋里还满是集市上挣来的钱，除了几个他没吃上的小圆面包之外，什么都没有买。毫无疑问，他们等得极不耐烦。

    当他们帖卧室门打开，梅布尔的脚步声在楼梯上响起时，似乎一个小时已经过去了，但实际上不过十分钟而已。

    “她没有找到。”杰拉尔德说。

    “你怎么知道？”吉米问。

    “她的脚步声。”杰拉尔德说。其实，你基本上完全可以靠人们回来时的脚步声判断他们是否找到了他们去寻找的东西。梅布尔的脚步明明白白说的是“没有”。她脸上的神色证实了这个沮丧的消息。

    后门突然传来一阵猛烈的敲击声，使所有人都没法出于礼貌说上他们有多么抱歉，或者不切实际地保证戒指不久就会出现。