领导国大党开展“退出印度”运动，被英国殖民当局逮捕。身陷囹圄的尼赫鲁并不消沉，反而认为印度民族独立胜利的曙光就要来临。于是，他在狱中踌躇满志地规划了印度将来的发展蓝图，写下了《印度的发现》一书。

    在这本书中，他喊出了“印度要么就做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹”的豪言壮语。他认为，太平洋将要代替大西洋成和政治活动的中心，对南亚的政治、经济产生重要的影响。这部著作集中体现了尼赫鲁的“印度中心论”思想，流露出他想把印度建成有号召力的世界一流大国的宏图大志，描绘了他想进一步建立一个以印度为中心的“亚洲联邦”，为当代印度谋求南亚“支配地位”的美好蓝图。他的这些政治观点成为了印度外交的理论基础。

    印度通过与发展中国家建交，组织万隆会议、调节印支战争和斡旋朝鲜战争等一系列外交政策，国际威望得到显著提高。随着国际格局的不断变化，印度的战略得到补充，通过发展军事实力、提高综合国力、实行“核威慑政策”、谋求世界大国地位、竞争联合国常任理事国席位等等战略，逐渐发展成为南亚综合实力最为强大的国家。透过一步步发展的脚印，我们能看到印度发展的战略方向无疑来源于《印度的发现》中的宏伟规划。

    《印度的发现》的正式出版，使得尼赫鲁的政治思想在印度的政治社会化过程中为大众所接受，使他付诸实践自己的战略思想成为可能，确定了印度外交战略的根本目标，标志着印度战略文化有了一个清晰的框架，为当代印度谋求大国战略的政策奠定了理论基础。