们从中世纪的禁锢和蒙昧中醒来，想用理性和知识来不断完善自己，雄心勃勃地干出一番事业。但又不能克服自身力量弱小的局限，在同敌对势力的斗争中，遭到失败和巨大的牺牲。

    1601年，爆发了埃赛克斯伯爵叛乱。伊丽莎白女王镇压这次叛乱后，把一些专卖权赐给旧贵族，打击了新兴资产阶级贵族的利益。王权与资产阶级、新贵族的联盟趋于瓦解，再加上推行农村圈地运动，城市平民生活更加艰难，英国社会矛盾空前尖锐起来。莎士比亚早年的保护人南安普顿伯爵也因为这次政治事件获罪被囚，这件事对莎士比亚的触动很大，引发了他对新贵族的悲悯之情。带着这种悲伤的情绪，他在这一年创作了悲剧《哈姆雷特》，开始了莎士比亚戏剧创作的悲剧时代。

    悲剧《哈姆雷特》是人类戏剧史上最杰出的作品之一，作者将外在冲突与内在冲突交织在一起，塑造了个性鲜明、感情丰富、内心复杂的人物形象，具有巨大的艺术概括性和典型性。《哈姆雷特》代表了莎士比亚最高的艺术成就和思想内涵，在世界文学史上具有崇高的地位，几百年来，它以鲜明热烈的思想和潸然泪下悲剧形象，广传于世界各地，感动着一代代读者。

    《堂吉诃德》

    ——骑士阶层的挽歌

    ◎作者介绍

    塞万提斯（ Miguel de Cervantes Saavedra， 1547—1616），出身于西班牙没落贵族家庭，家境贫寒，只念了9年书就被迫辍学，开始了坎坷曲折的人生历程。参过军，负伤回国，途中遭遇土耳其海盗绑架，多年后才被赎回。这时的他已过了而立之年，手指伤残、一贫如洗、处处遭人白眼，几乎是他全部的生活写照。