珀涅罗珀的织品（3）

    “那个老乞丐对那个孩子说了些什么？”安提诺斯喊道。 “滚出去！”

    “是的，滚出去！”一个更加年轻的求婚者喊道，气势汹汹地向前挤了过来。

    “让他留下来，”利奥克里特斯说道。“让他留下来。我们与他做个游戏。也许他也是来向美丽的珀涅罗珀求婚的。是不是这样啊，卑贱的朋友？”

    乞丐没有回答。他更加用力抓紧了手中的拐杖，注视着通向王后房间的高高的楼梯。珀涅罗珀从楼上走了下来，她庄严而美丽，她的身边围着男仆和女仆。

    “王后！王后！”求婚者喊道，“她是来兑现她的诺言的。”

    “忒勒马科斯，我的儿子，”珀涅罗珀说道，“我们的客人如此粗暴对待的可怜人是谁？”

    “母亲，他是一个流浪的乞丐，昨天晚上海浪将他冲到了岸边。”王子回答道，“他说有我父亲的消息。”

    “那么他会告诉我的，”王后说，“但是他必须先休息，再吃一些食物，得到与其他客人一样的关照。”随后，她派人将他领到房间的另一端，她吩咐忒勒马科斯将食物和水送到他手边。“好吧，梅兰波，”她对身边的一个女仆说道，“端一盆水给那个可怜的人洗洗脚。”

    “不，我不去，”那个傲慢的女仆说道，“我不会碰触乞丐的脚。”

    “那么，让我来遵照王后的命令吧，”欧里克雷夫人说道。她是尤利西斯小时候的老奶妈。

    她马上端来一盆热水，拿着毛巾，跪在那个陌生人面前的石头上，开始搓洗他的脚。突然，她尖叫一声，跳了起来，慌乱之中水被打翻了。“噢，主人！这道疤！”她嘶哑地喃喃着，不过声音很小，只有那个陌生人听得见。然后，避免引起他人的怀疑又将头转向一边，大声说：“老了就糊涂了，我竟然做了这么粗心的事情！我马上去盛满水。”

    “亲爱的老妈妈，”那个貌似乞丐的人低声说，“你还是那么谨慎和聪明。你从膝盖上的那道伤疤就认出了我，那还是我小时候受的伤。保守秘密，我每分每秒等待的报复机会就要到了。”

    “哦，尤利西斯，我的主人，”她轻声回答道，“我知道你会回来的。”

    这个衣衫褴褛的人正是国王尤利西斯。一天早晨，他独自一人乘坐的小船恰巧被海浪冲到自己的岛屿岸边。他首先通知了老欧马尔斯，然后又告诉了他的儿子忒勒马科斯，其他人都不知道。也是他下令将大厅里的兵器搬走的。

    不过，这个老奶妈谨慎而精明。她手上端着空盆，蹒跚地走到大厅重新装水，并且还大声地嘀咕抱怨这个麻烦的乞丐。忒勒马科斯朝他的父亲弯下身，嘶哑地低语道：“我们现在还不还击吗？”

    六　织品完成了

    而这个时候，那些求婚者又一次聚到宴会的桌子边，比先前更加喧嚣。“来啊，美丽的珀涅罗珀！”他们喊道，“快来吧，你将为我们的宴会增添光彩。那个乞丐明天会讲他的故事，因为我们再也没有耐心等待了。月亮已经圆了，你的承诺应该兑现了。来啊！从我们当中挑选一个丈夫。因为你知道，即使尤利西斯还活着，再也走不进这座房子了。”

    “是的，选吧