铁面人（1）

    从前，法国有一个君主，他是如此强大显赫，因此后人都称之为伟大的君主。他就是大名鼎鼎的路易。由于在他之前，已经有十三个路易国王了。所以，历史上又称之为路易十四。

    伟大君主路易的宫殿华丽，城堡牢固。他宫殿里的任何东西，都足以让人快乐幸福，享用一生。在一些城堡里，关押着一批犯人，由于不被大君主路易喜欢，才被囚禁了起来。有一个囚犯城堡，位于一个叫圣玛格丽特的小岛上，阴暗、偏僻且靠近海岸。可怜的囚犯只能透过窄窄的小窗，看无边的海水和蓝天，倾听海水拍击岩石的声响。

    当一个陌生的男子被投进监狱的时候，国王还只是一个留着滑过脸颊的长长卷发的男孩子。这个陌生人是谁，为什么被关进去，没有人知道，只有国王自己清楚，或许还有两三个人知道。谁都不允许谈论他。没有人见过他的真实面目，因为这个神秘的犯人常年戴着一个黑色的铁面具。铁面具上有小洞，透过小洞，犯人可以看、可以吃饭和喝水。但是，无论何时，不管是白天还是晚上，他都不能摘下面具。

    在城堡附近驾驶小船的人有时能够看见铁窗后面的奇怪的犯人。他通常接连几个小时地伫立在那里，望着大海。有时他会坐在窗边，用吉他弹着忧伤的曲子。但是，他的面具从来没有摘下过。

    “戴着面具的那个人是谁？”有人问，没人能够回答。有人猜测他可能是国王的堂兄弟，因为曾经做了一些轻率的事情，得罪了伟大的君主路易十四。还有人说他是国王的双胞胎兄弟。也有人说，他也可能是英国的一个王子，他的国民希望除掉他。但这个神秘的犯人到底是谁，无人知晓。

    也许犯人也曾试图越狱逃走，也许他也曾设法摘下铁面具。但是，即使如此，他被严密地看守着，致使城堡外面的人从来没有听说过他。

    有一天，一个渔民划船至此。突然，一个圆圆的、亮晶晶的东西落在他的小船上。他捡起来，是一个漂亮的银盘，背面有些文字。从字迹上看，似乎是用刀尖刻上去的。字迹还发亮，就像刚写好一样。

    渔民不知道上面说了些什么。那个时代，穷人一般都没有读过书。但他清楚，银盘是上面戴面具的犯人抛下来的。狱卒通常用银盘给犯人送饭，犯人就暗暗地留下一个。在寂静无人的时候，他就在上面刻下自己的遭遇，然后抛出窗外，期望热心、善良的人能够发现。

    渔民看着银盘，吓得战战兢兢的。如果国王知道了会怎样呢？他会不会认为他和犯人串通好了呢？许多无辜的人，他们犯了微不足道的过错，就被关进了地牢！他急忙靠岸，跑向城堡向长官报告了这件事。长官看到银盘后，非常吃惊。

    “你从哪里弄到这个银盘的？”他问。

    渔民就把这件事的前因后果告诉他。

    “你知道这上面写着什么吗？”

    “不知道，长官。像我这样的人是不识字的。”渔民哆哆嗦嗦地说。

    “还有其他人见过这个盘子吗？”长官又问。

    “没有。我把它藏在衣服里，就以最快的速度来这里了。”

    长官确信渔民讲的是实话后，就让他离开了。“很幸运你不识字，”他说，“不知道上面说的是什么。如果你知道上面的秘密，你永远别想走出这个城堡。”

    从此，戴铁面具的犯人很少出现在窗前了。他弹的吉他曲子也比从前更忧伤了。他一天比一天沉默，最后病倒了。

    医生被召过来为他诊治。后来，医生写了一篇有关这个戴铁面具的男子的文章。但是，他从不知道这个人的名字，也没见过他的面目。

    “他应该是一个英俊潇洒的人。他皮肤黝黑，声音悦耳，他从未提及自己，也从未抱怨过什么。”

    后来，在监狱被囚禁长达25年之后，戴铁面具的人死了。他的名字和身世留给世人的将是一个永远的迷。

    The Man in the Iron Mask

    THERE was once a king of France so splen