; for he was one of his bitterest foes. The emperor of Germany was but little more friendly; yet many of his knights and warriors said that it was a shame to treat the king of England so meanly. Then the French king accused Richard of having tried to poison him when both were crusading in the Holy Land. Upon this, the emperor ordered that Richard should be brought out of his dungeon and made to plead his case before the high court of Germany. He hoped in this way to get rid of the troublesome prisoner.

    Richard pleaded his case so well that many who heard him wept. Pale and weak from his long imprisonment, he told how the Duke of Austria had abused him. He showed how the French king had plotted to have him put to death. Then he spoke of the battles he had won in the Holy Land, shouting the war cry of “God help us! God help us!”

    The high court had nothing to gain by declaring him guilty. And so it was decided that he should be set free on the payment of a large ransom to the emperor and the duke.

    It was Blondel and Queen Eleanor, Richard’s mother, who helped to raise the ransom. With his harp and his fine voice, Blondel so wrought upon the feelings of the English people that they paid more willingly the price that was required of them. They gave the value of one fourth of all the movable property that they owned, and we may well doubt whether any king was worth so much. Then Queen Eleanor herself carried the money to Germany and put it in the hands of the emperor and the duke. And when Richard the Lion-hearted was at last a free man again, in his own country, it was Blondel who first welcomed him back.