哥伦布和鸡蛋（1）

    1492年10月12日，克里斯托弗·哥伦布发现了美洲大陆。他花了18年的时间来策划、筹备那次壮观的、史无前例的横跨大西洋的航海旅行。他把生命中的黄金时期全部用来思考和祈盼这件事。就这个问题，他曾经游说过水手、学者、王子，甚至国王。他说：“我认为，向西横跨大西洋，最后会到达欧洲人没有去过的地方。”然而，他却被认为是愚蠢的梦想家，他遭到了众人的嘲笑，几乎没有人相信他的设想。

    最终，西班牙国王和王后为他准备了舰船，供他试航。他越过海洋发现了一个陌生的大陆，上面住着未曾见过的人，他们完全不同于欧洲人。他认为，这就是印度的一部分。

    当他带着他的发现回来时，举国欢庆，人们把他看作为西班牙发现新世界的英雄。成群的人们排着队伍站在他经过的道路边，大家都渴望向他致敬。国王和王后也邀请他到宫殿来，兴致勃勃地聆听他在航海过程中的故事。从没有哪个平民像他一样获得如此尊重。

    但是有些人却嫉妒这位发现者，他们在别人赞扬他时吹毛求疵。“谁是哥伦布？”他们问，“他做过什么？他不就是从意大利来的穷领航员吗？难道其他海员就不能像他一样横跨大洋吗？”

    一天，哥伦布出席一个西班牙绅士为他举行的授予他荣誉的宴会。几个这样的人也在场。他们狂妄自大、自以为是，没过多长时间就开始想方设法为难哥伦布了。

    “你只不过在海对岸发现了陌生的大陆，”他们说，“但那又算得了什么呢？我们不明白为什么大家没完没了地谈论它。谁都可以像你一样航船飘过大洋，谁都可以像你一样沿着那一面的岛屿航行。这是世界上最简单的事情！”

    哥伦布没有作声，他从盘子里拿了一个鸡蛋，对着所有客人说：“先生们，你们之中有谁能让这个鸡蛋站稳呢？”

    在场的人逐个尝试了一番，但鸡蛋转了一圈，没有一个人能把鸡蛋竖起来。最后，所有的人都说这是无法办到的事情。

    于是，哥伦布拿起鸡蛋，将相对较小的那一端在桌子上轻轻一磕。就这样，蛋壳被磕破了一点，接着鸡蛋就毫不费力地在桌子上竖了起来。

    “先生们，”哥伦布说，“还有比这更简单的事情吗？这是世界上最简单的事情！你们居然说不可能！谁都可以做到——只是需要有人告诉他怎么做才行。”

    Columbus and the Egg

    CHRISTOPHER Columbus discovered America on the 12th of October, 1492. He had spent eighteen years in planning for that wonderful firs