张献忠真正想屠杀的是那些士绅和文人。

    张献忠杀了端王和蜀王，因为他们都是高高在上的统治者。由于农民起义的局限性，张献忠也和大多数农民起义军领袖一样，极度憎恶文人、盘剥人的官吏和士绅。他开科取士可能也想过要好好利用一下文人，要搞好自己的大西政权。可是大明朝的文人虽然未必真正忠于大明，但他们对于君主的要求还是挺高的。在明代八股文熏陶过的文人脑子里总有着某种固定的思维，君要有君样，臣当有臣责。但他们用这一套对待明朝皇帝的手段对付张献忠，只会招来杀身之祸，而且一杀就不是一个人，而是有着同样思维的整个群体。

    张献忠屠杀士子的行动，使得在四川乡村占统治地位的士绅阶层对他又恨又怕，从而拒绝同他合作。任何封建王朝，失去士绅的合作就意味着失去从农村征收赋税、劳役的正常途径。张献忠的大西朝立刻面临着灭亡的危险，于是才有人说，张献忠屠川是为了解决粮饷。既然无法正常征收税赋，那就只有抢了。这便解释了为什么张献忠的军队会乐于执行所谓的“屠杀”命令。因为他们只是去“征收”税赋，出于无奈得向士绅们征收，必然会遭到抵抗，那么就很可能引发杀人、抢劫、**等种种暴行。

    连锁反应是持续的抢劫使农民开始逃亡，然后是对剩下来的人更严重的抢劫，紧接着的是更多的逃亡。兵荒马乱的年代，为了躲避灾祸，出现的大逃亡不在少数，那么千里无人烟的景象也就并不奇特了。

    城市里的居民，除了张献忠的军队、军属外，也只有逃亡那一条路了。因为没有农民会到城里出售农产品了，除非能分到张献忠军队抢来的粮食，居民们不想饿死只有逃亡。