来去匆匆的雅典大瘟疫（4）

    有一种猜想认为，那是神灵的宽恕。据说在瘟疫刚发生的时候，雅典的市民们便推举了一些代表去爱琴海中的提洛岛请示阿波罗神的旨意，神说，要想遏止瘟疫，得将阿波罗神殿中那个祭坛加大一倍。祭坛是个正立方体。人们对神谕欣然接受，便把祭坛每一边加长了一倍，可是瘟疫依旧在雅典城中蔓延。情急之下，人们忽然想到或许神的意思是要把祭坛的体积增大一倍，于是他们就继续扩大祭坛的体积。可能是太阳神为雅典人的举动所感动，于是驱散了笼罩着他们的瘟疫。但用神来解释瘟疫的退去多少显得有些牵强附会，不能使人信服，另外一种说法倒更可信。

    在雅典城中有这样一尊铁铸肖像，上面镌刻着这样一段铭文——“谨以此纪念全城居民的拯救者和恩人”，铁像的主人便是被世人誉为“西方医学奠基人”的希波克拉底，人们相信他就是那个为雅典瘟疫终结作出巨大贡献的伟大医学家。

    希波克拉底出生于小亚细亚科斯岛一个医学世家，生活在约公元前460—前377年。自小随父学医，**后便在希腊半岛、小亚细亚、黑海沿岸和北非等地游历行医。依靠自己的聪明才智、广博见识和日积月累的行医实践，逐步建立了不同于巫术的科学意义上的医疗知识体系。一段流传于民间的诊治雅典瘟疫的传说，就同他的名字紧密联系在一起。传说中讲述说，雅典瘟疫发生不久，希腊北边马其顿国王的御医，甘冒生命危险前往雅典救治。这位御医到了雅典后，一面调查疫情，一面探寻病因，试图找到一种解救的方法。经过四处查访后御医发现，全城只有一种人没有染上可怕的瘟疫，这种人就是每天同火打交道的铁匠。由此他暗自揣测，难不成大火可以阻止瘟疫的肆虐？紧急的疫情不允许他慢条斯